Installée à l'un des nombreuses tables habillant la salle immense, la jeune femme prenait une fois de plus part à un banquet donné en l'honneur d'une chose qu'elle avait d'ors et déjà oublié. A dire vrai, elle passait de plus en plus de temps au palais, sur invitation personnelle d'Asloth ou bien conviée comme ce soir avec une majorité de nobles du coin. Lornall était visiblement rentrée dans les petits papiers du chambellan organisant ces festivités, car dès lors qu'il y en avait une, les deux femmes étaient conviées. D'ordinaire, Selene n'aimait déjà pas trop se mêler à ce genre d’événements, ces derniers jours en particulier. Elle fuyait le monde comme la peste, encore en proie à un léger affaiblissement suite à l'attaque qu'elle avait subit en compagnie de Ice. Si son épaule se remettait fort bien, et plutôt rapidement, elle restait encore fébrile, et régulièrement en proie à de fortes fièvres dès que le sommeil la gagnait. Lornell pour le moment ne lui avait pas fournit la moindre explication valable, s'exprimant simplement sur le fait qu'elle en cherchait la raison, introuvable avec les seuls éléments que la jeune femme ait pu lui donner sur la soirée. Toujours est-il que ce soir en particulier, elle ne pouvait se dérober au bon vouloir de sa tante, et c'est donc habillée de manière à rendre honneur à ses origines elfiques – et sur autre de la mage – qu'elle avait mis les pieds à l'assemblée. Fort heureusement, il s'y trouvait tellement de monde que leur présence ne s'était pas remarqué outre mesure et la rouquine avait réussi sans trop de soucis à se frayer un chemin vers l'une des tables les plus éloignées pour s'y poser. Son regard se posait régulièrement sur l'estrade où se trouvait la famille royale, et où le cadet des frères brillait par son absence. Légèrement soucieuse pour son ami qu'elle n'avait pas pu revoir depuis l'incident, elle songea un instant au fait que sa blessure se soit finalement empirée. Cette pensée lui noua la gorge et elle eu du mal à manger le repas, pourtant appétissant, qui trônait sous ses yeux. Au lieu de cela, elle buvait fréquemment une ou deux gorgées d'un vin clair, presque comme de l'eau, et aux notes fruitées particulièrement douces, se tordant les mains sous les tables lorsque ses mains n'étaient pas occupées par son verre sur lequel elle tentait de freiner. Inutile de se pochtronner, elle n'était pas là pour cela. -" Tu es toute blême ma fille. "- L'interpellée sursauta légèrement avant d'esquisser un sourire teinté d'amertume à sa tante qui l'observait avec des yeux inquiets. Elle secoua doucement la tête, faisant danser sa chevelure savamment entremêlée à ce qui ressemblait fort à de longues tiges de lierre sauvage et lui répondit avec toute la franchise dont elle était capable. - "Je vais bien, ne t'inquiète pas. J'ai juste un peu chaud ainsi accoutrée, l'endroit est étouffant. Trop de monde." - La mage lui rendit son sourire, quoi qu'un peu plus amusée, elle ne pouvait qu'être d'accord avec la rouquine, et comprenait que cette dernière ne se sente pas à son aise ici, surtout compte tenu de son état encore fragile. La brune lui posa une main sur le bras doucement en se penchant vers elle et reprit un ton plus bas pour n'être entendu que de sa disciple. -" Va faire un tour. Je t'excuserai si jamais quelqu'un te demande. "- Selene fronça les sourcils, suspicieuse, avant de tourner légèrement le visage en direction de sa tante. -" Pourquoi viendrait-on me chercher au juste ? "- Visiblement sûre d'elle, Lornell accentua son sourire et lâcha sur le ton de la confidence en lançant un regard à la table royale. -" Oh … J'ai comme l'impression qu'un certain prince ne devrait pas tarder à venir te quérir pour une danse … ou plus. "- L'archère releva les yeux pour vérifier ses propos et fut obligée de constater que même malgré la distance qu'elle s'était efforcée de mettre en eux en se plaçant à cet endroit précis, il l'observait quand même régulièrement, et esquissa même un sourire à son encontre en croisant son regard de jade. Elle répondit en inclinant respectueusement la tête avant de reprendre à l'attention de sa tante en détournant les yeux. -" Tout compte fait … tu as raison, je vais prendre l'air ma chère tata !" - "Ne m'appelle pas comme ça, j'ai l'impression d'être vieille !" - "Mais tu es vieille, faut-y faire … "- Elle se prit une claquer sur la cuisse qui résonna deux tablées plus loin et retint un gémissement douloureux en massant énergiquement cette dernière avant de saisir un instant où Asloth observait ailleurs pour prendre la poudre d'escampette.

Une fois les portes et le brouhaha ambiant de la grande salle derrière elle, la jeune femme souffla longuement, arpentant les couloirs du château avec curiosité. Les quelques serviteurs passant non loin l'observait avec curiosité avant de repartir à leur tâche. L'idée lui passa à l'esprit d'essayer de retourner fouiller du côté de l'endroit où elle avait pu apercevoir le dragon, option qu'elle abandonna pourtant bien vite pour diverses raisons, la difficulté d'accéder au lieu sans aide en priorité. Elle gagna l'entrée principale mais bifurqua juste avant en sentant un courant d'air frais provenir d'un des couloirs proche, s'y rendant. Ce dernier ouvrait sur un immense balcon donnant sur une partie du jardin qu'elle n'avait pas encore découvert dans son intégralité. L'endroit était de fait tellement immense que chacune de ses visites n'avait pas encore suffit à ce qu'elle ne puisse tout voir. Le vent frais la fit agréablement frissonner et elle ferma les yeux quelques secondes, accouder à l'épaisse rambarde de pierre. Les échos du banquet lui parvenait toujours bien qu'elle en soit grandement éloignée, et elle fût contente de profiter d'un peu de répit avant d'y retourner. Son épaule douloureuse se manifesta à nouveau, ne faisant plus trop attention à ses gestes, elle avait probablement trop tirée sur la plaie. De peur que son pansement ne tienne plus, elle quitta son lieu de quiétude pour se rendre dans la salle d'eau la plus proche et chercha un miroir où observer l'état de la blessure. Dénudant délicatement son épaule, elle souleva une petite partie du bandage pour s'apercevoir qu'un léger saignement semblait s'être à nouveau déclenché, comme c'était le cas depuis une semaine. Autre incompréhension de la part de Lornell, la plaie refusait de cicatriser normalement, se remettant à saigner sans raison par moment. Elle lava la  blessure à l'eau clair puis remit le pansement en serrant davantage avant de repasser la manche de sa robe pour dissimuler le tout. Selene espérait simplement que cela tiendrait le reste de la soirée sans trop l'embêter, quitte à noyer un peu la douleur dans ce vin délicieux qu'elle avait pu goûter. Prise dans ses pensées, elle prit la mauvaise direction en quittant les salles d'eau et mit un certain temps avant de s'en rendre compte. Il lui fallut une bonne vingtaine de minutes pou parvenir à retrouver la grande salle simplement aux bruits qui s'en dégageaient. Néanmoins, lorsqu'elle s'y retrouva, la jeune femme se rendit compte que sa tante avait une fois de plus jeté son dévolu sur un homme, et semblait désormais bien trop occupée. Les rares connaissances qu'elle pouvait avoir au château, excepté parmi les seigneurs, étaient également absents, et elle n'avait guère envie de se joindre à la foule bruyante et avinée qui se trouvait là. Tournant finalement les talons, la jeune femme rebroussa chemin de quelques pas jusqu'à une alcôve non loin qu'elle avait rapidement aperçu en passant, et s'y rendit, retournant une fois de plus profiter d'un des nombreux balcons des lieux. Elle restait visible et non loin si sa tante venait à la chercher, néanmoins, elle avait cette tranquillité qui lui était nécessaire. La légère brise, plus ténue que les dernières heures, agitaient tranquillement sa crinière, faisant voltiger quelques mèches devant ses yeux absents. Elle rêvait presque de voir passer l'immense dragon devant son nez, désireuse de le revoir sans la compagnie de l'héritier. Sans aucune compagnie en réalité.

Un bruit succinct dans son dos l'interpella et elle quitta sa contemplation de l'horizon désespérément vide pour se tourner vers le visiteur, s'attendant à voir Asloth ayant fini par la retrouver, ou Lornell lui annonçant leur départ. Une expression surprise passa furtivement sur ses traits pâles lorsqu'elle reconnut le visage du l'importun et elle resta de marbre durant un moment, incapable de trop savoir comment il serait approprié de réagir. Elle croisa son regard quelques secondes, puis dévia bien vite sur sa tenue impeccable, empêchant quiconque de voir qu'il ait pu être blessé à un endroit. Intérieurement, elle était très heureuse de le voir debout, et visiblement en forme, jusqu'ici soucieuse de ne pas l'avoir encore aperçu, néanmoins, une certaine gêne résidait dans son esprit sans pour autant qu'elle ne parvienne à s'en défaire. Le silence s'éternise alors qu'elle l'observait, impassible, jusqu'à ce qu'il ne prenne finalement la parole, demandant poliment à la demoiselle si sa présence lui posait un quelconque problème. Elle se donna une claque mentale, prenant conscience de son absence de réaction probablement inquiétante et un léger sourire étira ses traits alors qu'elle l'invitait de sa main gantée à approcher davantage dans la petite pièce non close. -" Bien sûr que non sire, vous êtes partout chez vous entre ces murs. "- Si son expression était sincère, elle semblait également légèrement plus froide que les dernières fois où ils avaient pu se croiser sous leurs véritables identités respectives, et elle ne s'en rendit pas immédiatement compte. Elle recula d'un pas léger pour le laisser approcher comme il le souhaitait et en profita pour le détailler avec un peu plus d'attention. Des deux, il avait le plus salement touché, et c'était elle qui semblait avoir le plus du mal à récupérer, car son comparse et ami semblait en pleine forme. A moins que cela ne soit, à l'instar de beaucoup de choses entre ces murs, qu'une façade dissimulant extrêmement bien une vérité bien différente.

Selene esquissa un maigre sourire en détournant légèrement le regard lorsqu'il évoqua leur désir commun de mettre une certaine distance entre l'agitation et leurs personnes, du moins est-ce ainsi qu'elle comprit la présence du jeune homme dans la petite pièce à l'écart du reste. Elle ne répondit pas immédiatement, le laissant approcher alors qu'à l'évidence, il semblait vouloir lui tenir compagnie, bien qu'elle n'en comprenne pas forcément très bien la raison, elle appréciait la compagnie imprévue de l'argenté. Retournant à sa contemplation des lieux, les avants-bras posés sur l'épaisse rambarde de pierre, elle se contenta de promener son regard tranquille sur son voisin qui avait visiblement abandonné les règles de convenance pour prendre place juste à côté d'elle. Si elle s'était davantage concentré sur son état général en l'apercevant la première fois, la jeune femme s'arrêta sur des détails bien différents lorsqu'elle observa son profil sous la lueur de l'astre lunaire bien visible cette nuit-là. Sa chevelure neigeuse semblait nimbé d'un halo très pâle sous cette lueur particulière, et ses yeux d'acier ressortait davantage, comme brillant presque dans la pénombre relative de l'endroit. La dernière fois qu'ils avaient pus se voir, elle était imbibée d'alcool et clairement peu attentive à ce genre de choses, néanmoins, elle ne put s'empêcher de trouver le jeune prince attirant presque autant qu'il semblait l'intimider à présent. Lorsqu'il reprit la parole pour accentuer ses propos précédents, elle fronça légèrement les sourcils à l'évocation de l'héritier avant de lâcher un profond soupir de désolation. Ainsi sa fuite paraissait donc si évidente ? A y réfléchir un peu mieux, il s'agissait du frère d'Asloth, ce dernier lui avait probablement évoqué le sujet et le fait qu'elle ne lui ai pas encore cédé tant cela semblait tourner à l'obsession. Pour autant, elle ne sembla pas s'inquiéter du fait qu'il puisse aller quérir son frère pour l'informer de sa présence, il ne semblait même pas avoir l'intention de bouger de sa position en réalité, son regard froid braqué sur l'immensité ténébreuse qui leur faisait face. Elle voulut rétorquer, gardant les règles de bienséances à l'esprit et tenter de lui faire croire le contraire, mais comme s'il avait pressenti le baratin à venir de la jeune femme, il ne lui en laissa pas le temps et enchaîna bien vite d'un tirade qui exposait bien que ce n'était finalement pas son problème. La rouquine retint un sourire amusé sans pour autant l'observer en retour, restant fixée sur les jardins, les yeux dans le vague.

En réalité, elle réfléchissait à la manière dont elle devait se comporter en compagnie du jeune prince, et ce n'était guère la première fois qu'elle se posait la question d'ailleurs. Le léger silence qui suivit ainsi que la mine légèrement fermé du jeune homme lui donnèrent sa réponse, et elle décida rapidement d'abandonner les faux-semblants en sa compagnie, peu importait son rang au final. Il restait Ice, son vieil ami, même ici, même sans qu'il ne puisse s'en douter. Abandonnant ainsi l'attitude de femme froide et courtoise qu'elle arborait jusqu'alors, Selene se tourna à demi vers lui et lui ouvrit son premier vrai sourire sincère. -" Vous n'imposez rien. A dire vrai, votre compagnie m'est très agréable, je serais allée la quérir moi-même si seulement j'avais pu vous apercevoir au milieu de tout ce monde." - Son regard tranquille croisa celui du jeune prince et elle le détourna à nouveau avant de se redresser dans une position un peu moins avachie. Son épaule avait tendance à redevenir douloureuse à rester ainsi voûtée contre la rambarde. - "Mais avant toutes choses, accepteriez-vous de vous asseoir ? Je doute de pouvoir rester debout et immobile bien longtemps, surtout si nous venons à discuter un certain temps. "- Elle l'invita d'un geste de la main à la suivre avant de se diriger vers l'un des immenses canapés habillant la petite pièce. Velours rouge sombre brodé d'argent, la jeune femme aurait presque eut peur de les abîmer tant ils paraissaient précieux, pourtant elle y prit place rapidement, en proie aux vertiges quotidiens depuis l'incident qu'elle s'efforça de camoufler. Son comparse ne tarda pas à venir prendre place à ses côtés et elle redressa la tête, reprenant contenance pour ne rien laisser transparaître et elle enchaîna presque aussitôt, la mine tranquille. - "De mémoire, vous aviez quelques questions à me poser lorsque nous nous sommes séparés suite à votre … cours. Est-ce la raison pour laquelle vous êtes là ce soir ? "- Ses propres questions viendraient plus tard, si tant est qu'elle trouve le courage de les lui poser. Si le fameux dragon occupait son esprit régulièrement, elle voulait simplement passer un moment tranquille en compagnie du prince sans prendre le risque de voir la conversation tourner au vinaigre si elle venait à approcher de sujet sensible de son propre chef. La jeune femme croisa ses jambes sous sa robe ample et s'appuya, la tête légèrement penchée en direction de son voisin, entièrement à l'écoute. De son propre avis, il y avait probablement très peu de chances pour quelqu'un ne vienne les déranger ici, l'endroit était calme, mais également discret et passablement frais à cause de la fenêtre ouverte, attirant pour elle qui semblait en proie à la fièvre une nouvelle fois, mais pas au commun des mortels préférant probablement les festivités à un calme probablement trop ennuyeux. Elle fut pourtant contredite rapidement par un page leur apportant de quoi se désaltérer sans qu'ils n'aient eu besoin d'en faire la demande et sous le regard surpris de la jeune femme. Quelque part, ce n'était peut-être pas si désagréable de vivre si aisément.

Confirmant bien vite les soupçons de la jeune femme sur la réelle raison l'ayant poussé à se retirer dans un lieu si isolé, elle ne put s'empêcher de grimacer légèrement à l'entente de son patronyme officiel. Dieu comme elle détestait ce nom même s'il s'agissait là de celui de son père. Et il avait tendance à l'utiliser un peu trop souvent à son goût, appliquant probablement les habitudes liées à la cour de ne nommer ses pairs que par le nom de naissance, guère plus, peu importe les affinités. Imitant son voisin, Selene s'empara d'une coupe à sa portée et la leva jusqu'à ses lèvres pour en goûter quelques gorgées dans l'espoir de masquer son léger malaise. Il s'agissait cette fois d'un vin rouge, assez puissant dont le tanin ressortait sans peine, et elle songea un instant qu'il ne lui faudrait pas beaucoup de verre pour perdre rapidement ses moyens, c'est pourquoi elle reposa bien vite le verre pour ne pas se laisser prendre par la traîtrise du breuvage, reportant ainsi son attention sur le jeune homme à ses côtés qui reprenait la parole. Son regard perçant scrutait le visage de l'argenté alors qu'il lui faisait part de ses interrogations à son égard, ce à quoi elle répondit simplement par un infime sourire difficile à traduire dans un premier temps. En effet, ni la renom ni les minauderies de la cour n'intéressaient l'archère l'un était inutile et l'autre inintéressant. Ses yeux se firent plus insistants lorsqu'ils croisèrent ceux du jeune prince qui mettait désormais clairement en doute son rôle premier, avant qu'elle ne lâche un léger rire en détournant finalement les yeux face au semblant d'accusation qu'il lui lança, en référence à sa petite provocation concernant la magie. La rouquine se doutait qu'il ne faisait là que s'amuser, ne se doutant probablement pas à quel point il pouvait se trouver dans le vrai, et que l'évocation d'être aussi controversé que les mages ou les sorcières collait probablement à l'image étrange qu'elle arborait à la cour, ne reflétant qu'une infime partie de sa vraie personnalité en fin de compte. Parti comme il l'était à s'exprimer, elle n'osa pas le couper et l'écouta docilement, fronçant légèrement les sourcils lorsqu'il aborda rapidement le sujet qui l'intriguait depuis déjà des semaines. Elle lui jeta un regard mitigé, croisant ses yeux froids et se redressa presque instinctivement, y voyant là comme une forme de mise en garde sans trop en définir la raison. Elle soutint son regard lorsqu'il appuya ses propos, pourtant incapable de saisir s'il était réticent à l'idée de lui parler, ou bien s'il s'agissait là d'un réflexe habituel lorsqu'il parlait de la créature qu'ils hébergeaient. Selene esquissa un nouveau sourire, mince mais bien présent lorsqu'il avoua n'exiger d'elle que son honnêteté.

Comme s'il s'agissait d'une évidence, à ses yeux, elle secoua doucement la tête avant de répondre d'un ton tranquille, presque apaisant. -" Vous l'avez depuis le début. Je déteste l'hypocrisie ou tout autre forme de règles stupides destinées à se faire bien voir." - Elle soupira doucement et détourna le regard en direction de la fête qui se déroulait non loin avant d'ajouter en désignant l'endroit d'un vague signe de main. - "C'est probablement pour cela que ce genre d'événement ne me convient guère. Faire semblant est une discipline dans laquelle je ne suis pas très douée. "-  Une petite voix mesquine résonna alors dans sa tête, lui rappelant que depuis le début, elle faisait semblant en compagnie de son ami, semblant d'être un homme, semblant d'être un simple brigand sans liens, sans famille, sans attaches. Elle faisait aussi semblant avec le prince, semblant de ne pas le connaître, semblant d'ignorer qu'il était blessé en cet instant précis. Une certaine forme de culpabilité lui noua la gorge, même si elle se rétorqua à elle -même que le jeune homme se trouvant près d'elle en cet instant ne ressemblait finalement que peu à son ami et qu'elle avait l'impression de le redécouvrir autrement à chaque fois. Mais également, de le tromper à chaque fois. Et pourtant, il lui était bien impossible de lui avouer la vérité, quand bien même l'aurait-elle désirée, il était probablement trop tard pour faire marche arrière désormais. Comme s'il savait ce qu'il demandait, il avait finalement exigée d'elle la seule chose qu'elle semblait incapable de pouvoir lui offrir. Face à ce constat accablant, une vague de remords commença à l'envahir qu'elle décida rapidement de noyer dans l'alcool, avalant sans ciller le contenu restant dans son verre, sans même se soucier de ce qu'il pourrait en penser. En effet, une telle descente ne rentrait pas dans les règles de bienséance d'une jeune femme. Elle déposa le contenant vide sur ses genoux croisés, une main le tenant dans un équilibre presque étudié, avant qu'elle ne reprenne finalement, sans pour autant l'observer à nouveau. - "En toute sincérité, vous m'avez percé à jour. En effet, je songe beaucoup à cet être qui habite les sombres bases de votre château. Les dragons font pour moi partis des mythes de mon enfance. Vous le savez déjà, j'ai beaucoup étudié, toutes sortes d'oeuvres différentes, mais jamais il ne m'aurait été permis de croire que j'aurais la chance d'apercevoir une de ces créatures. "- La jeune femme s'humecta les lèvres du bout de la langue, réfléchissant à la manière de formuler les choses sans pour autant donner l'image d'une greluche simplement avide de sensation, puis releva finalement ses yeux clairs brillants d'un intérêt renouvelé pour la discussion et son sujet principal avant de reprendre. -" Ils me fascinent. Ils étaient dotés d'une intelligence rare, d'une puissance incommensurable, et pourtant bon nombre d'entre eux ont été massacrés sans raison d'après ce que j'ai pu lire. Enfin si … avec la raison qu'ils étaient dangereux pour les hommes." - Lancée dans son discours, la jeune femme vivait clairement les propos qui sortaient d'elle, et elle fronça les sourcils, une moue énervée sur le visage. - "L'homme est dangereux pour l'homme, voilà ma version. De peur, il rejette tout ce qui est différent, massacre tout ce qui semble au-dessus de lui, tente d'asservir tout ce qui se trouve en-dessous. Voilà pourquoi de nombreux peuples ont disparus, massacrés, de nombreuses créatures ne sont plus que des souvenirs enfouis dans des œuvres poussiéreuses. "- Elle eut un rire amer et baissa les yeux, tout à coup emplit d'une certaine forme de tristesse qu'elle canalisa pourtant bien vite, et reprit d'une voix plus calme, presque fataliste. -" Je sais de quoi je parle … Difficile de ne pas voir les regards de certaines personnes ayant vent de mes « origines ». Les elfes ne sont pas particulièrement appréciés de nos jours." - La jeune femme secoua doucement la tête avant de se redresser vivement, bien décidée à ne pas se laisser aller à une mélancolie stupide et mal placée, et reprit presque aussitôt sur son sujet principal. -" Alors oui sire, je l'admets sans honte, j'ai une myriade de questions à vous poser concernant le dragon. D'où vient-il. Comment a-t-il survécu à l'extinction de ses pairs ? Quel âge a-t-il ? Pourquoi reste-t-il sous la coupe d'humains, fussent-ils seigneurs d'un pays ? Et tant d'autres … "- Les yeux brillants qu'elle posa sur le jeune homme s'attardèrent sur ses traits froids, inflexibles, et pourtant, elle n'en sembla pas vraiment troublée, satisfaite au contraire qu'il ne soit pas parti en courant dès lors qu'elle avait commencé à parler. L'archère avait conscience d'être une curiosité sur ce point précis, et l'assumait pleinement. Elle savait d'expérience que quiconque verrait la créature chercherait à savoir comment la contrôler, l'asservir et s'en emparer. Elle voulait seulement savoir qui elle était vraiment, et même échanger avec elle si cela lui était permit. Elle savait les dragons dotés d'une magie bien plus primordiale et puissante que celle qu'elle parvenait difficilement à contrôler, et avait la folie de croire qu'elle pourrait demander conseil à l'un de ces êtres extraordinaires.

La jeune femme se détourna finalement pour se pencher vers la table et se resservir un fond de verre, la bouche légèrement sèche après avoir tant parlé, et en profita pour remplir le verre vide de son comparse, comme par réflexe. Comme lorsqu'ils étaient encore tous les deux tranquillement installés dans cette forêt. S'enfonçant plus profondément dans le canapé pour y quérir un peu plus de confort, elle prit bien soin de limiter les appuis sur sa blessure et leva légèrement son verre en direction du prince avant d'en avaler plusieurs gorgées, consciente qu'elle y était peut-être aller un peu fort pour une  première conversation à cœur ouvert avec lui. Elle ne regrettait pourtant rien, il avait voulu de la franchise, le voilà donc servit, et sur un plateau d'argent qui plus est ! Plongée dans sa compagnie plaisante et leurs propos intéressants, elle en avait même oublié la fête qui battait son plein non loin.

Selene sourit, un sourire teinté de mélancolie une fois encore en entendant à quel point le jeune homme semblait l'avoir bien cernée. Oui, elle regrettait les temps anciens, où les hommes semblaient empreint de davantage de compassion et d'humanité que le monde dans lequel ils vivaient dorénavant. Pourtant, la jeune femme n'avait pas pu connaître cette époque révolue, elle se fiait simplement à ce qu'elle avait pu lire, aux récits de Lornell lorsqu'elle était toute petite, puis plus tard lorsqu'elle lui en apprit davantage sur sa mère. Certes, la vie était probablement aussi compliquée et le monde aussi rude qu'il l'était à présent, néanmoins, il lui semblait moins froid, moins porté sur toutes ces apparences sans intérêt. C'était à son tour à présent, elle avait assez parlé et été désormais toute prête à le laisser s'exprimer également, d'autant plus qu'il semblait quelque peu perplexe vis à vis d'elle en cet instant. Ces paroles vinrent rapidement étayer les idées de la rouquine et elle l'observa, le visage impassible, alors qu'il lui dévoilait ses doutes sur son identité, sur sa réelle utilité à la cour compte tenu de ce qu'elle avait pu lui laisser entrevoir de ses capacités. Haussant légèrement un sourcil, elle songea intérieurement qu'elle n'avait clairement pas l'intention de passer sa vie à minauder à le cour et à fuir un futur souverain qu'elle risquait fort d'agacer à la longue. La mage l'avait pourtant encouragé plus d'une fois à céder à l'héritier, arguant qu'une partie de jambes en l'air n'était rien de plus qu'un échange physique comme un autre et qu'il n'y avait au final pas d'histoires de sentiments ou d'intérêt plus poussé qu'une simple attirance charnelle. Certes, Asloth était bel homme, et il en jouait d'ailleurs plutôt bien, mais l'archère n'était pas prête pour ce genre d'expérience lubrique, encore moins entre les bras du futur roi, peu lui importait que ce dernier finisse par se vexer en fin de compte, ce n'était pas la cohorte de séductrices qui lui manquait. Mais ces jeux n'étaient pas pour lui plaire, loin de là, au plus grand désespoir de sa tante qui avait escompter qu'elle se rapproche du brun pour parvenir à en savoir davantage sur le sort destiné à l'enfant disparu de Cirilla s'il parvenait à le retrouver. Chose qu'en fin de compte, Selene n'était pas vraiment sûre de vouloir apprendre.

Elle se replongea de plus belle dans la conversation lorsqu'il aborda enfin le sujet qu'elle attendait le plus, lui offrant une moue passablement déçue lorsqu'il lui expliqua ne pas pouvoir répondre totalement à ses demandes, du moins pas autant qu'elle aurait pu l'espérer. Elle nota mentalement le nom qu'il lui offrit, désireuse de s'en rappeler si d'aventures elle était amenée à pouvoir le rencontrer une seconde fois. Néanmoins, le jeune homme semblait mal à l'aise, incertain des mots qu'il voulait bien accepter de laisser sortir, et hésita plusieurs fois sur la prétendue captivité de la créature. Aux yeux de la rouquine, cela ne faisait pourtant aucun doute, Lornell,qui avait eu la chance par le passé de rencontrer un dragon, doré, énergumène d'autant plus rare, avait été formelle sur un point. Les draconides ne sont pas conditionnés pour obéir, ce n'est pas dans leur tempérament ni dans leur gêne, à moins qu'il ne soit physiquement lié à la personne qui se prétend leur maître. Il n'y avait donc que deux raisons pour lesquelles Iggniir pouvait bien accepter son sort de la sorte ; soit il était directement lié à une personne de la famille royale, ou sous l'emprise de cette dernière, soit il avait un intérêt à faire preuve de docilité envers les Celebor. Et qu'il s'agisse de l'une ou l'autre des raisons, ce détail par dessus tout le reste intriguait la jeune femme, à tel point que son désir  de pouvoir un jour entrer en contact direct avec cet être ne faisait que s’accroître davantage. Le reste des propos de l'argenté semblaient tout à coup bien plus sombres, et bien qu'elle ne puisse qu'être d'accord avec ce qu'il avançait, elle n'avait pourtant pas l'impression que cette constatation le réjouisse, bien au contraire, le visage froid et sombre qu'il arborait en cet instant ne témoignait que d'une certaine forme de colère, du moins est-ce ainsi que la rouquine l'interpréta, encore incertaine face aux réactions du prince. Lorsqu'il finit par évoquer les fantômes du passé, elle frissonna inconsciemment et détourna rapidement les yeux pour ne pas qu'il puisse y lire l'infime lueur de crainte qui venait de la traverser. Pour d'aucun, les fantômes pouvaient signifier n'importe quoi ; une guerre, divers conflits, des créatures tombées dans l'oubli ayant malgré tout survécus, bref, il y avait une myriade de possibilité pour traduire les propos de l'argenté. Pour elle, sa réaction première avait été de penser à ce qui avait causé tant de dégâts dans son ascendance, qui avait en partie poussé à la disparition des sorceleurs, la chasse sauvage. Sa mère avait passé une longue partie de son existence à fuir ces spectres avides du pouvoir qu'elle pouvait détenir, et qu'elle lui avait partiellement transmis. Selene songea à cette scène de mort et de désolation que Lornell lui avait montré  par l'esprit, un de ses plus vieux souvenirs, lorsqu'elle avait aidé les sorceleurs à protéger celle qui alors s'apparentait presque à leur fille adoptive. Même face à un simple souvenir, la rouquine s'était alors sentie glacée jusqu'aux os, incapable d'esquisser le moindre mouvement pour s'extirper de ce froid mordant. D'après Lornell pourtant, la chasse ne pouvait mourir. Elle pouvait être bannie, mais ne pouvait guère mourir. Ainsi, il existait toujours un risque, aussi infime soit-il, de voir revenir cette cavalerie funeste, et cette idée plus que tout autre la terrifiait. La jeune femme était prête à affronter la douleur, les blessures, la mort. Tout, sauf voir le peu de proches qu'elle pouvait avoir tomber les uns après les autres sans être en mesure de l'empêcher. Précisément le sort de sa mère il y avait nombres de décennies de cela. Cirilla Rianon avait eu une force de caractère qu'elle ne possédait pas et n'aurait probablement jamais.

La rouquine qui s'était laissé prendre dans ses craintes sans fondement reprit quelque peu contenance lorsqu'elle l'entendit s'adresser à elle d'une voix bien plus douce tout à coup, et porta son regard intrigué sur le profil de son voisin, désormais en train de déguster sa boisson en toute quiétude. Une suggestion, une demande d'attente également, du moins est-ce ainsi que le formula la jeune femme qui fronça les sourcils doucement à l'entente de ses paroles, un demi-sourire presque amusé illuminant son visage jusqu'ici insondable. - "C'est un jeu cruel auquel vous jouez … Je doute d'avoir une telle patience maintenant que vous m'en avez dit juste assez pour aiguiser davantage ma curiosité. La pleine lune est dans six jours, j'ai bien peur de ne pouvoir fermer l'oeil d'ici là de peur de manquer sa présence. "- Une petite accusation innocente car au fond elle lui était reconnaissante d'avoir accepté de se livrer un peu en sa compagnie concernant le dragon. Elle hésita un moment à revenir sur un détail qui pour elle ne l'était pas, mais abandonna finalement l'idée, désireuse de ne pas créer un climat de tension supplémentaire. Elle se contenta d'un commentaire rapide, c'était du moins on objectif initial. -" Méfiez-vous toutefois sire … Un dragon n'est pas une vulgaire bête destinée au combat, c'est un être tel que vous et moi, capable de réfléchir, de parler, et probablement doté d'une intelligence ou de capacités que l'ensemble des personnes dans ce château ne pourrait probablement pas égaler. J'ai peine à entendre que vous puissiez le considérer comme rien de plus qu'une arme … Il doit être l'un des rares qui vivent encore, il mérite bien mieux que cela, une forme de respect indéniable et une attention particulière, non pas un asservissement bestial. Je vous dis ces mots en toute sincérité, peu m'importe que vous les preniez mal ou non, mais un dragon n'a pas à être soumis, fut-il jeune et docile. Un jour ou l'autre, votre famille ira à sa perte à vouloir soumettre ce qui ne peut l'être. Mon expérience ne provient peut-être que d'écrits ou de paroles, non pas d'expériences telles que celles que vous pouvez avoir avec Iggniir, je reste néanmoins certaine de ce que je vous avance." - Selene retrouva la silence, les sourcils légèrement froncés de s'être une fois de plus laissé emballer par cette colère naissante qui grondait en elle de voir un tel être ainsi confiné et presque domestiqué, il lui fallut quelques secondes pour se rendre compte qu'elle venait ni plus ni moins de sermonner le prince. Elle soupira doucement et détourna son visage, observant désormais ses genoux sans le moindre intérêt. Devait-elle présenter ses excuses ? Le protocole l'exigeait, mais elle n'avait que faire du protocole, et il ne semblait guère sans soucier davantage, du moins en sa compagnie de ce qu'elle avait pu remarquer. En pleine réflexion, elle passa une main gantée sur son visage comme pour lui redonner un aspect bienveillant et calme, sa seule réaction fût une grimace lorsqu'elle tira sur son épaule endolorie en levant son bras sans avoir réfléchie.  Reposant ses mains croisées sur ses cuisses, elle reprit finalement la parole d'une voix penaude. -" Une fois encore, j'ai tendance à oublier les règles de bienséance et à me laisser emporter par la discussion. J'ose espérer que vous puissiez ne pas m'en tenir rigueur … Il s'agit là simplement d'un sujet qui me tient à cœur, et j'ai tendance à parler sans vraiment mesurer mes propos, j'en ai peur. "- Elle osa lui jeter un regard en coin, presque timide, pour s'enquérir de son état d'esprit et de sa réaction. En espérant qu'elle ne retrouve pas le masque froid et impassible qu'il arborait en temps normal.

Si les premiers mots du jeune homme la firent se tendre légèrement, en proie à une profonde hésitation quant à la réaction de ce dernier, elle fut néanmoins rapidement rassurée et intriguée au passage lorsqu'il enchaîna, lui accordant finalement un regard imperturbable. Il soumettait l'idée que les rôles soient inversés entre le souverain et la créature, que ce soit ce dernier qui soit en proie à la puissance grandissante du dragon, remettant d'un seul coup en question les  déductions un peu trop rapides de la rouquine dont la perplexité se traduisit par un froncement de sourcils lorsqu'elle détourna la tête. Il est vrai qu'elle avait souvent eu des points de vues similaires concernant le sort des créatures disparues, et que cela résultait en grande partie au désir de suprématie de l'homme. Pourtant, la jeune femme n'était pas stupide pour autant, et savait parfaitement que tout être, qu'il soit humain, ou pas, pouvait tout aussi bien être la pire des brute comme l'inverse. Ce n'était pas spécifique à une race ou une condition. Plongée dans ses réflexions, elle n'en oubliait pas pour autant d'écouter ce qu'il avait à lui dire, confirmant ses propres pensées en affichant les mêmes idées qu'elle venait tout juste de formuler mentalement. Selene s'apprêta à lui répondre lorsqu'un mouvement dans son champ de vision attira finalement son attention et elle releva doucement les yeux pour apercevoir, légèrement en retrait, un des domestiques du palais – il en portait la tenue – visiblement désireux de parler à son maître. Il salua l'argenté avec tout le soin qui était dû à son rang, et s'inclina également face à la jeune femme à sa grande surprise, puis expliqua brièvement qu'il était temps pour le jeune prince de retourner à ses obligations en tant que descendant royal et frère de l'héritier, et d'aller honorer le bal de sa présence lorsque sa famille ferait de même, ajoutant succinctement après une légère pause que de nombreuses cavalières se pressaient visiblement pour obtenir la main de l'argenté durant cette valse imposée. Les traditions ne pouvaient être bafouées à l'évidence, et ce fait semblait parfaitement agacer son ami qui  affichait désormais une moue revêche en renvoyant le majordome sans même lui donner de réponse formelle. La jeune femme prit cette petite interruption comme la fin de leur discussion, et se redressa légèrement lorsqu'il l'arrêta dans son élan. Pas vraiment convaincue d'avoir bien entendue, elle tourna son visage pâle vers lui et croisa ses yeux d'acier qui l'observait avec insistance avant qu'il ne reformule sa précédente phrase, confirmant à la demoiselle qu'elle avait bien entendu.

Malgré le visage impassible qu'elle affichait, en proie à une profonde réflexion, ses yeux traduisaient facilement le fait qu'elle soit perplexe. La jeune femme se voyait mal débarquer dans la grande salle au bras du jeune homme, elle qui parmi la cour était souvent mésestimé en raison de son sang mêlé, elle qui ne daignait pas accorder une attention réelle et réciproque à l'héritier, dont elle parvenait pourtant à apprécier la compagnie lorsqu'il ne cherchait pas à la séduire, alors que d'autres se serraient probablement damnés pour avoir la chance de finir dans son lit. Même s'il n'avait pas le même charisme et le même pouvoir de séduction que son frère aîné, le jeune prince attisait tout de même les convoitises, il suffisait d'observer le nombre de visages féminins le suivant du regard lorsqu'il se déplaçait. Si ce n'était ce masque froid qu'il arborait presque constamment, la plupart d'entre elle aurait d'ailleurs probablement tentées leur chance. Et que dire de Lornell qui lui interdisait de continuer à le voir, peu importe l'identité qu'elle arborait … Si la mage la voyait danser au bras du jeune homme, c'était la crise assurée une fois rentrées, si la brune avait la patience et la décence d'attendre jusque là et rien n'était moins sûr … Et pourtant, malgré les nombreuses mises en garde qui se battaient dans son esprit, parmi elle, le fait qu'il la reconnaisse en étant si proche, lorsqu'il se redressa en  insistant doucement pour qu'elle l'accompagne, en lui promettant de lui offrir un départ aisé une fois la première danse achevée, un sourire charmeur habillant son visage, volontaire ou non, elle ne trouva ni le courage ni l'envie de refuser. -" Avec plaisir. J'espère simplement que vous n'aurez pas à la regretter sire. "- Même si ces paroles ne semblaient pas vraiment engageantes, le sourire ravie qu'elle lui offrit contredisait tout cela, et la jeune femme ne mit guère de temps à se saisir de la main tendue qu'il lui offrait pour l'aider à se relever. Elle songeait simplement à la probable colère de son frère lorsqu'il apercevrait la scène, car il y avait bien une chose que Selene avait d'ors et déjà compris concernant l'héritier, ce dernier était particulièrement possessif et risquait de ne pas apprécier la dernière trouvaille de son petit frère. De plus, même si les jeux de dragues ne l'intéressaient pas, la jeune archère n'était pas aveugle pour autant et savait pertinemment qu'elle plaisait au futur roi, sans parvenir à en définir la vrai raison. Et elle aurait mit sa main au feu que son ami le savait également, et savait donc qu'il jouait avec le feu en agissant de la sorte. Elle songeait également à ses piètres talents de danseuse et à la honte que son acolyte risquait de ressentir en la voyant faire face aux nombreuses autres dames de la cour, probablement bien plus expertes qu'elle à ce sujet. Il souleva le fin tissu couvrant l'entrée de l'alcôve avant de s'effacer pour la laisser passer, tout en distinction, semblant ainsi reprendre son rôle de prince habitué à se faire bien voir. La jeune femme ne pût s'empêcher de sourire, amusée et le remercia d'un signe de tête légèrement exagéré avant de se saisir du bras qu'il lui tendait, posant sa main couverte sur la sienne, non sans une certaine gêne. C'était bien trop … conventionnel, presque solennel à son goût, et comme s'il voulait entretenir ce léger malaise chez la rouquine, il prit probablement le chemin le plus long pour se rendre à la salle principale. A moins que cela ne soit que pour retarder l'échéance, elle n'aurait su le dire.

Etrangement, la lourde porte entre ouverte arriva bien trop rapidement, et l'archère sentit sa gorge se serrer, si anxieuse qu'elle aurait presque préférée affronter un griffon à mains nues plutôt que cela. Malgré la foule compacte et particulièrement bruyante, elle se fit pourtant rapidement repérée par l'héritier, probablement la faute à son épaisse chevelure flamboyante, beaucoup trop voyante, ce dernier cherchant à s'approcher d'elle visiblement dans le but de déloger son cavalier pour prendre sa place avant de ne s'apercevoir qu'il s'agissait de nul autre que son frère. Selene balayait la masse de gens du regard, nerveuse, et le repéra bien vite, frissonnant face à regard mauvais qu'il jetait à l'argenté près d'elle, se serrant instinctivement contre lui. Elle se doutait que l'invitation de son ami passerait mal, ce dernier ne semblait pourtant pas en tenir compte. La jeune femme tenta d'ignorer les yeux assassins du futur roi se mettant prestement en quête d'une cavalière avant que ne démarre la danse. Il n'eut pas à chercher bien longtemps, de nombreuses demoiselles se pressaient non loin dans l'espoir d'attirer un semblant d'attention. Le silence retomba doucement et seule la famille royale se plaça sur la piste dans un premier temps, faisant instantanément le vide autour d'elle par sa simple présence. Le roi et la reine bien évidemment ensembles, Asloth accompagné d'une ravissante créature svelte à la chevelure qui ferait pâlir ses propres ancêtres de jalousie, et elle-même au bras du plus jeunes des princes. Dos à la famille du jeune homme, Selene se sentait clairement mal à l'aise, ayant dans son champ de vision un nombre incalculable de visages, et décida de reporter son regard sur celui du prince de qui elle fût bien vite obliger de se rapprocher. Puisant dans ses maigres souvenir concernant cette discipline, elle posa sa main dans celle offerte de son partenaire, l'autre se positionnant sur son épaule au moment où elle sentit les doigts du garçon effleurer son dos à travers le tissu fin de sa robe. Elle n'aurait probablement pas pu être plus tendue qu'en cet instant, n'osant regarder derrière le jeune homme, tout en se sentant presque timide à l'observer aussi directement. Le bleu de ses yeux semblait incroyablement froid et pourtant, elle s'y serait facilement perdue. La voix haute du chambellan brisa le silence qui semblait avoir prit place dans la pièce, annonçant la danse et la jeune femme se sentit obliger d'informer son acolyte. - "Je dois vous avouer quelque chose, je suis une bien piètre danseuse ..." - Visiblement pas inquiété par ce qu'il venait d'apprendre, le jeune homme l'entraîna rapidement lorsque les premières notes retentirent, menant leur duo comme s'il était seule, donnant presque ainsi l'impression à la demoiselle de savoir valser. Une vingtaine de secondes se passa ainsi avant que d'autres couples ne se joignent à la valse, créant ainsi un flot de danseurs se mélangeant les uns aux autres, obstruant au passage la vision de la rouquine qui s'en sentit soulagée. Le regard des gens l'étouffait presque. Elle finit par se détendre petit à petit, se laissant aller à réduire la faible distance les séparant encore pour gagner en confort de mouvement, suivant les pas qu'il lui imprimait naturellement. Elle soupira doucement et esquissa un sourire amusé, son regard toujours plongé dans celui du prince. - "J'aimerais autant que la musique ne cesse pas … Je ne suis pas convaincue de tenir encore debout après ça ! "- Elle en avait presque oublié le monde autour, profitant de l'instant finalement pas si désagréable qu'elle ne l'aurait cru, malgré l'aura qui l'enveloppait à nouveau maintenant qu'elle se trouvait proche de lui. Cette sensation de puissance la tenailla encore, mais à présent, même si la raison lui en échappait encore, elle savait que c'était celle du prince et ne s'en inquiéta pas davantage. Elle était simplement bien, l'esprit vidé de toutes questions, simplement concentrée sur ses mouvements et le visage enjôleur de son ami, elle se fichait du reste.

Pour toute réponse à l'interrogation de son ami, Selene esquissa un léger sourire amusé. C'en était un, en quelques sortes. La valse mettait son épaule douloureuse à rude épreuve, et elle peinait à garder l'équilibre au rythme étourdissant des nombreuses voltes qu'ils venaient à effectuer. Un détail toutefois lui intimait de s'éloigner rapidement du jeune homme. L'aura de pouvoir qui se dégageait de lui gagnait peu à peu en intensité, mettant à mal ses propres barrières, et elle savait d'expérience que si elle ne parvenait pas à bloquer la magie qui émanait de lui, elle risquait d'en souffrir, ou même de laisser échapper une onde par mégarde, chose dramatique dans un lieu aussi bondé. Elle doutait fort que l'incident, s'il se produisait, serait sans conséquences et elle n'avait pas encore assez de maîtrise pour prendre un tel risque. C'est pourquoi malgré le plaisir qu'elle prenait à la compagnie de l'argenté, elle s'arrêterait très certainement à la danse qu'il lui avait proposé et prendrait la tangente dans la foulée. Cette dernière se termina finalement sur un trop de notes aiguës raisonnant longuement dans la salle bondée et elle se dégagea doucement de l'emprise puissante de son ami pour rompre l'afflux de magie qui commençait à l'assaillir un peu trop violemment, ce qu'elle cacha admirablement bien malgré la proximité de ce dernier. Ses mains moites dissimulées sous ses gants de velours noirs, elle ne risquait pas de se trahir ainsi. La jeune femme observa son cavalier quelques secondes alors que ce dernier semblait bien pressé de quitter l'endroit, et profita de l'inattention de ce dernier pour le détailler davantage, s'arrêtant tout à coup sur des détails qui lui avaient échapper durant des années avant de se secouer mentalement en posant un sourire sur ses lèvres pour masquer son mal-être. Lorsqu'il esquissa un pas en faisant mine de s'éloigner, elle retint son bras et l'attira à elle doucement avant de se surélever légèrement pour aller déposer un baiser chaste sur sa joue pâle, cédant ainsi à une impulsion sans même y penser. Le contact ne dura qu'une poignée de secondes, suffisamment pourtant pour que la rouquine ressente davantage l'aura qu'il dégageait, après quoi elle se recula, un léger sourire aux lèvres. - "Comme promis, je m'éclipse. A bientôt ... " - Sans en attendre davantage, elle tourna les talons et fendit la foule en souplesse, délaissant le jeune homme en proie à beaucoup d'autres courtisanes devant probablement attendre leur tour. Quand bien même la danse n'avait pas été si difficile qu'elle ne l'aurait cru, elle avait même apprécié l'instant en sa compagnie, Selene désirait seulement la solitude désormais, et ne chercha même pas à retrouver sa tante. Elle bifurqua légèrement pour mettre la main sur son manteau, en passa la capuche pour disparaître plus discrètement avant de s'échapper par la lourde porte de bois brut.

Le froid la cueillit à l'entrée du château mais elle attendit de s'être suffisamment éloignée de l'entrée et du champ de vision de quiconque pour prendre une pause, les jambes légèrement tremblantes, adossée contre un mur, elle posa une main sur son épaule endolorie, sentant aisément le sang battre à cet endroit. Lorsqu'elle ramena sa main sous la lumière de la chandelle trônant sur le mur, elle aperçut une marque plus sombre sur son gant, empreint d'une humidité désagréable avant de fermer brusquement le point. Ses mouvements trop brusque durant la danse avait une fois de plus ouvert sa plaie, et elle ne serait même pas étonné sur l'hémoglobine était bien visible sur sa robe pourtant foncée. La seule chose qu'espérait la rouquine en cet instant précis était que lui n'ait rien vu. Elle ne pouvait se trahir aussi bêtement, pas maintenant qu'elle semblait enfin parvenir à jongler avec ses deux identités différentes sans éveiller les soupçons. De sa main propre, elle rabattit davantage la capuche sur son front et traversa d'un pas souple l'immense jardin pour disparaître dans la pénombre. Mieux valait ne pas traînait ici, la fatigue lui pesait de plus en plus, couplée aux nausées et vertiges qui semblaient la reprendre. Quel étrange mal pouvait bien la ronger … Cette question la taraudait de plus en plus alors qu'elle s'affaiblissait lentement, incapable d'en comprendre l'origine. Sa prochaine sortie nocturne risquait fort de se voir repousser une nouvelle fois, la jeune femme sentant que les jours à venir se feraient probablement plus sous l'édredon qu'en agréable compagnie. Elle soupira doucement et chercha dans ses réserve d'énergie instable pour envoyer un court message à sa tante par la pensée, lui indiquant son retour précoce dans leur demeure. Elle comptait bien finir sa nuit dans le confort de son lit cette fois-ci.