Ice allait et venait comme à son habitude, loin de lui l'idée qu'il fut surveillé. Comme beaucoup d'histoire passées, cette fois encore se trouvait une femme en jeu. Asloth n'avait pas accepté l'affront de son cadet. Il n'avait pas l'intention de fermer les yeux sur le récit de notre impudent. Il n'arrivait à croire que son frère et la mystérieuse rouquine se contentaient de divaguer sur les mystères du mondes. Chaque entrevue improvisée ne semblait pourtant pas en proie à un quelconque flirt mais, Asloth s'en convainquit. Il voulut reprendre le cœur de la belle afin de blesser son cadet. Il voulait lui prouver sa supériorité en tout point. Il enviait tellement la condition du dragon tant il pensait que cela était facile à vivre. L'attitude détachée de l'argenté l'exaspérait de plus en plus, il le pensait jouir de sa condition de jour. Alors, Asloth voulut le dominer pour la première fois, c'était là l'engrenage d'un jeu mauvais. Il aurait le contrôle du dragon comme il aurait le pouvoir bien avant que sa peau ne flétrisse. Il s'en était fait récemment la promesse alors qu'il s'amusait à faire suivre son frangin. Personne ne se moquerait plus de lui. D'abord, Asloth voulait de bonnes raisons de pouvoir faire pression sur l'argenté. Puis une nuit, alors qu'un expert en espionnage s'acharnait à observer de loin le compagnon douteux du jeune prince, ce dernier découvrait son identité.
Quelle fut la surprise d'Asloth de découvrir que le nouvel ami d'Ice était Selene An Elvillar travestie en homme. Un rire nerveusement mauvais le prit alors qu'il jubilait. Cette nouvelle était du pain béni pour cet ado avare. Il travaillait l'idée un bon moment, il lui fallait l'exploiter au mieux pour blesser notre prince. Ainsi Asloth se perdait sur un chemin bien plus sombre que celui de son père, le roi.

Vicieux comme il l'était, Asloth saisissait un moment opportun pour faire savoir à Selene qu'il était au courant de ses  vagues. Il était persuadé de tenir la laisse qui plierait la jeune femme à ses pieds. Il était pressé de goûter à la chaire de la rouquine, telle une obsession. Vêtu de matières riches et délicates, le rouge le mettait en valeur ce soir. Asloth, avait changé son accoutrement de prince précieux pour un look un brin plus viril comme son cadet. Fini les collants, Asloth était bien plus sombre qu'auparavant, c'était le dédain qui dictait son attitude parfois méprisante.
Le printemps bientôt de retour, la cour avait organisé des activités en plein air en plus d'un goûter. Le crépuscule atténuait, Ice n’allait pas tarder à apparaître. Asloth misait sur l'entrée au sud de la cours, il savait que l'argenté emprunterait cette allée pour sa tranquillité et ses allées désertes. C'était à cet instant qu'il choisissait de prendre à part la rouquine pour lui confier ses accusations révélées.
La jeune femme ne s'était pas plainte d'être conviée, toujours courtoise malgré sa réticence implacable. Asloth conduisait la jeune femme vers le sud, au point le lus déserté des lieux. La nuit était fraîchement tombée et il avait aperçut au loin la chevelure argentée de son cadet. Il avait calculé son coup et se dirigeait donc dans une des rares alcôves que formaient le pont de fleuri qui encadraient la pré-cours. Là, ouverte à la vue d'un intrus surgissant des allées accompagnant le chemin jusqu'à une certaine partie du château. Ici, debout à l’abri des rayons lunaires, Asloth se détachait de la jeune femme qu'il avait baladé bras dessus-dessous. Il adoptait cette attitude décontractée et irrémédiablement enjôleuse. La belle se tenait non loin d'un mur tant il ne cessait de restreindre la proximité. La voix mielleuse, il reprit alors qu'il la dévisageait d'avantage face à l'air gêné de la rouquine. «  Je voulais vous parler en privée, loin des regards indiscrets. Il fit mine de conserver un minimum de mystère pour soutenir le suspens. Dites-moi mademoiselle Selene, que savez-vous du nouvel ami de mon frère, Ash ? » Fixant la jeune femme de son regard ébène, il s'était délectait de chacune de ses réactions. Il n'eut pas de mal à déceler l'embarras chez la rouquine. Cette question avait fait son effet et très vite il ne se gênait pas pour lui admettre avec un sourire carnassier alors qu'elle reculait encore pour une des dernières fois. « je vois à votre expression qu'il vous est familier. N'est-ce pas ? » Il n'écoutait pas la jeune femme, lancé dans sa tirade, comme s'il fut sur scène. Quand le dos de la belle se heurtait délicatement au mur pour la bloquer définitivement, Asloth fit une dernière grande enjambée pour la rejoindre. « Je pense que nous pourrions avoir ce secret en commun, voyez-vous, je me fiche que vous ridiculisiez mon frère ainsi travestie, bien au contraire, les femmes et leur pouvoir ne semblent pas encore l'atteindre. Mais, vous ! ... Il plaquait ses deux bras de part et d'autres de la tête de la jeune femme. Ainsi, le brun retenait la jeune femme dans une intimité déconcertante et intimidante. Soyez mienne et je ne vous porterez pas égard de vos effronteries. Il lui fallait gagner du temps, l'empêcher de rétorquer. Vous me servirez comme je l'entend sans que vous n'en souffriez, jamais. Il fixait ses lèvres avec désire, je veux goûter à ce qu'il a... » C'était malsain en soit de sa part. Asloth était incapable de reconnaître que Selene pouvait plutôt en pincer pour Ice que pour lui. Il se retenait de lui demander pourquoi semblait-elle se préserver ainsi avec lui et se dévoiler ainsi avec son frère. Avait-elle réellement gracié l'argenté d'un baiser sur la joue? Une futilité qui prenait ampleur quand on connaissait le tempérament froid de la belle. A peine avait-il achevait sa phrase que le brun se permettait de balader une main sur le visage de la jeune femme, il jouait de sa supériorité physique. Une caresse lente et délicate sur la joue de Selene qui en restait de marbre. Asloth se fichait bien des émotions et envies de la jeune femme il s'était contenté de jouer de sa stupeur pour enchaîner. Alors quand Ice apparut avec toute la nonchalance dont il disposait, ses yeux cyan échangèrent un bref regard avec celui de la belle. Dans la foulée, Asloth s'était empressait d'assaillir les lèvres de la rouquine. C'était le moment opportun, il n'en avait pas demandé autant. Le contexte était parfait car tout s'était déroulé assez vite. Ice était déjà reparti sans même qu'il ne puisse l'apercevoir distinctement. Mission accomplie.

Le mal dont souffrait la jeune femme suite à sa blessure avait finalement fini par cesser sans pour autant que Lornell ne parvienne à en trouver l'origine ni même un quelconque remède pour le contrer. Il avait disparut tout aussi soudainement qu'il s'était installé, à la plus grande surprise des deux femmes. Néanmoins, la jeune archère n'allait pas cracher sur son confort retrouvé, loin de là, tout cela pour parvenir à comprendre ce qui avait bien pu se passer dans son corps durant cette poignée de semaines. Elle était remise, inutile d'en chercher davantage. C'est pourquoi, dès lors qu'elle fut suffisamment en état de repartir gambader sans la moindre aide, elle retourna dans la forêt en quête de son vieil ami, ne serait-ce que pour le rassurer depuis le temps qu'elle n'avait pas donné de nouvelles. Du moins, pas sous cette apparence. Les nuits suivantes furent occupés à chasser, à discuter, et à échanger des ragots et des informations plus ou moins utiles. Mais surtout, à prendre du bon temps ensembles sans la moindre question en arrière plan. Etrangement, Selene préférait la compagnie de Ice dans ses moments là, elle se sentait plus à son aise ainsi, sans qu'une quelconque histoire d'attirance ou de rang ne vienne s'y mêler. La jeune femme avait également grandement diminuer le nombre de ses passages au palais ces derniers jours, prétextant de souffrir toujours d'un mal étrange alors qu'elle en était désormais débarrasser, elle tentait tant bien que mal d'esquiver l'héritier, résistant de plus en plus difficilement à lui dire d'abandonner définitivement toute attente à son encontre. Elle n'avait pas le moindre intérêt pour le brun, quand bien même ce dernier pouvait se montrer courtois et attentionné à son égard, et bien aucune intention de lui céder, à aucun moment, et ces entrevues où il se montrait de plus en plus insistant commençaient à lui peser. De plus, il ne l'invitait plus que le jour, autant dire qu'elle n'avait aucune chance d'avoir l'occasion de croiser son petit frère pour discuter, ce dernier ne sortant jamais avant le coucher du soleil. Mais à trop repousser l'inévitable, elle avait pourtant conscience qu'elle finirait soit pas énerver le prince, soit par se faire évincer de la cour de manière définitive, ce que sa tante souhaitait à tout prix éviter, et prenait bien soin de le lui répéter à chaque invitation écrite que pouvait recevoir la rouquine. C'est pourquoi au début du printemps elle finit par accepter une demande d'Asloth la conviant à un repas/ goûter en plus de diverses activités prévues. Si ce genre de manifestations ne la ravissait pas c'est parce qu'elle gardait encore bien en mémoire le premier « jeu » auquel l'héritier avait vainement tenté de la faire participer, et se disait que si les occupations de l'après-midi étaient du même goût, elle allait bien vite se lasser.

Alpaguée rapidement par le brun peu après son arrivée, Selene n'eut que très peu de répit et resta à ses côtés la majeure partie de l'après-midi, discutant posément tout en repoussant les faibles avances qu'il pouvait continuer à lui faire de temps en temps. Le soleil décrivit une large courbe dans le ciel alors qu'elle observait plus le temps passer qu'autre chose, prenant parfois part aux activités pour éviter de trop se faire remarquer par son besoin de solitude, jusqu'à ce que, le soit tombant, l'héritier ne l'invite à faire quelques pas en sa compagnie, à l'écart du monde. Elle prit la chose de manière positive, bien décidée à lui exposer son point de vue cette fois-ci pour qu'il cesse son petit manège, chose qui, elle l'imaginait, serait bien plus confortable pour eux deux, et pourrait probablement leur permettre d'échanger sur des bases plus saines. Mais il ne lui en laissa guère l'occasion. La conduisant tranquillement dans une alcôve éloignée donnant sur les jardins tout comme une des nombreuses entrées du château, il prit rapidement la parole une fois à l'écart de toutes oreilles indiscrètes, lui exposant un besoin de s'entretenir en privé avec elle. Ayant délaissé son bras, la jeune femme, sentant pour la énième fois une proposition, au mieux charmeuse, au pire indécente, s'éloigna légèrement de lui pour s'approcher d'un des lourds murs soutenant la citadelle, une gêne déjà visible marquant ses traits pâles, comme en prévision de ce qui allait suivre. Pourtant, aux propos qui suivirent, ce ne fut pas une moue mal à l'aise qu'elle afficha, mais des yeux ronds, le visage soudain blême. Elle fit un pas en arrière comme par réflexe, se gardant bien de tous commentaires, mais son corps parlait déjà bien trop à sa place, et elle ne put vraiment cacher le choc que ce fût d'entendre ce pseudonyme de la bouche d'Asloth. Comment pouvait-il savoir ? Ice lui en avait-il parlait ? Quand bien même … Pourquoi lui poser une telle question ? Visiblement, il était satisfait d'avoir visé juste, même s'il n'avait pas clairement formulé l'accusation qu'elle redoutait, il lui offrait désormais un sourire de vainqueur. Face à cette expression plus qu'inquiétante pour elle, la jeune femme fit un second pas en arrière pour tenter de mettre une certaine distance entre eux deux, mais se retrouva bien vite dos au mur, détournant légèrement le regard en tentant de répliquer.  - "J'ignore ce que vous semblez insinuer …" - Manifestement, il se fichait d'une quelconque explication et elle se plaqua contre le mur lorsqu'il fit un pas de plus pour la rejoindre, lui coupant ainsi toute retraite. Fuir le regard du prince était une réelle mauvaise idée et empêchait la jeune femme de pouvoir anticiper ce qui pouvait se produire, c'est pourquoi elle lui porta un nouveau regard, bien plus froid et franc que le dernier, l'écoutant parler en fronçant légèrement les sourcils. Jamais il n'avait été dans l'intention de Selene de ridiculiser qui que ce soit, et pas une fois elle ne l'avait d'ailleurs envisagé ainsi, toutefois cela lui donnait un bon aperçu de la relation bien plus tendue que ce qu'elle croyait entre les deux frères.

Elle sursauta légèrement lorsqu'il plaqua brusquement ses mains contre le mur à quelques centimètres à peine de son visage, l'obligeant ainsi à une proximité qu'elle commençait à craindre, et enchaîna en lui exposant ses exigences afin de garder le secret qu'elle redoutait tant de voir s'ébruiter. A mesure qu'il parlait, l'archère fronçait les sourcils, sentant l'indignation la gagner. Alors c'était ça ? Une simple histoire de cul, c'était là la seule chose qu'il voulait ? Toute la gêne qu'avait jamais pu éprouver la jeune femme à se refuser à lui constamment s'évanouit d'un seul coup, consciente de s'être montrer d'une naïveté improbable à son égard, et elle leva vers lui un regard sombre lorsqu'il osa caresser sa joue, retenant son propre corps de ne pas lui balance une onde de choc l'expédiant à vingt pieds d'elle. Ses yeux clairs où certains avaient pu voir de la tendresse se transformèrent bien vite en pierre froide à l'égard du futur souverain, et elle allait se dégager de sa prise d'un mouvement de tête lorsqu'un mouvement non loin derrière le brun attira son regard l'espace d'une seconde, suffisamment pour qu'elle croise les yeux félins de son ami qui l'observait froidement, avant qu'un contact chaud sur ses lèvres ne la surprenne. Enfin son corps décida de réagir, et elle repoussa brusquement l'héritier pour couper court à ce contact non désiré avant de s'essuyer mécaniquement la bouche d'un revers de main. Son frère avait déjà disparu, mais elle ne s'en soucia pas réellement dans l'instant, portant uniquement sur le prince un regard incendiaire. -" Croyez-vous sincèrement que vous obtiendrez ce que vous voulez en me menaçant de la sorte ?" - La jeune femme avait conscience que sa fierté risquait de lui coûtait chère, et que dans une telle situation, elle ferait peut-être mieux de suivre les conseils de sa tante concernant la gente masculine et le pouvoir des femmes sur ces derniers pour si peu qu'elles ne soit pas farouches, mais c'était plus fort qu'elle, Selene ne pouvait s'abaisser à une telle chose simplement pour s'éviter un moment douloureux. Elle était encore jeune, relativement bien protégée et n'avait pas encore découvert quoi que ce soit de ce genre d'intimité, et ce n'était certainement pas avec un homme qu'elle n'appréciait pas qu'elle se chargerait de le faire ! Mais cela, elle ne pouvait pas le dire ainsi, c'est pourquoi la colère prit le dessus, oubliant momentanément qu'elle s'adressait à un futur roi. - "Allez le lui dire dans l'heure si cela vous chante, vous n'avez pas la moindre preuve de ce que vous avancez, et votre frère est trop intelligent pour croire quelques ragots entendus au détour d'un chemin ou d'une taverne." - Intérieurement, la demoiselle était au bord des larmes, de crainte presque qu'il ne retente sa chance de manière plus violente, elle n'avait pas vraiment la carrure pour lui résister, faisant une tête de moins que lui. Pourtant, ce n'était pas ce que l'on pouvait lire sur le visage de la jeune fille qui affichait une froideur sans limite à l'égard de son futur souverain. Elle se décala légèrement et entreprit de quitter l'alcôve sans ajouter le moindre mot.


Quatre jours plus tard : début de soirée.


Une boule en travers de la gorge, la jeune femme se tordait nerveusement les mains dans le couloir. Son épaisse chevelure cuivrée rassemblé en une tresse serrée soigneusement nouée en chignon, elle gardait sa capuche à demi sur la tête dans l'espoir de rester discrète et ne pas faire de vague. Même si la missive était officielle et non écrite de la main du prince héritier dont elle commençait à force à reconnaître l'écriture soignée, elle préférait qu'on ne la repère pas, n'ayant guère envie de répété la petite expérience lors de la dernière fois qu'ils s'étaient croisés. Heureusement, elle n'était guère seule dans le couloir, une douzaine d'autres personnes – essentiellement du même âge qu'elle et principalement des hommes – patientaient tranquillement, bavardant jusqu'à ce qu'Asloth n'arrive. Sans un regard particulier à chacun, il les invita à le suivre, traversant divers couloirs pour finalement sortir et se rendre vers ce qui semblait être les écuries où des chevaux sellés les attendaient déjà, à la grande surprise de la jeune fille. Le brun partit vers un étalon à la robe grise dont il vérifia rapidement le harnachement alors que l'on expliquait brièvement aux autres personnes qu'ils étaient tous conviés à un exercice de chasse nocturne en compagnie des princes, afin de démontrer leurs talents et ainsi pouvoir prétendre à l'avenir au titre de protecteur de la couronne. La rouquine en fût d'autant plus surprise que sa présence ait pu être requise considérant que le poste atterrissait le plus souvent entre les mains d'un homme que qu'une femme, et se demanda l'espace d'une seconde si ce n'était pas une blague douteuse de son comparse concernant l'archerie et ce qu'elle avait pu lui dévoiler à ce sujet. Elle fut rapidement mené à sa monture, une jument noire, très jeune, qui trépignait sans cesse dès lors que le palefrenier tentait de l'approcher. Selene avait l'habitude des bêtes, les chevaux ne faisaient guère exception, et elle remarqua rapidement à la lueur des torchères que la bête portait sur les flanc de longues cicatrices plus pâles que le reste de sa peau, signe qu'elle avait probablement été matée de force, d'où sa réticence. Elle lui caressa le chanfrein doucement, jusqu'à ce qu'elle finisse par retrouver un semblant de calme, après quoi elle posa sa main gantée sur l'encolure pour observer les autres avant de fixer son attention sur la selle et ce qui s'y trouvait. Une épée longue, une dague crantée, un arc en frêne, un carquois rempli, et une corde. Jetant un regard à sa tenue clairement pas adaptée à la chasse, elle soupira doucement, il était un peu tard désormais pour refuser. Retroussant sa robe pour en libérer ses pieds, elle mit un pied à l'étrier en refusant d'un léger signe de tête l'aide proposée par la maître d'écurie non loin et grimpa lestement sur sa monture avant de rassembler les rênes dans sa main gauche, tentant de calmer l'animal de la droite. La chevauchée risquait d'être rude si la jument se montrait aussi réactive et imprévisible. Continuant de caresser l'animal, Selene chercha la tignasse si particulière de son ami dont elle n'avait pas eu de nouvelles depuis qu'Asloth l'avait coincé lors du repas. Son absence soulageait et inquiétait à la fois l'archère qui ne savait trop quoi y voir.

Exécutant les cent pas avec irritation, Ice grognait, négatif en tout point. Il ne cessait de repousser les pans de sa lourde veste en daim, un geste mécanique. Les sourcils froncés par son air grincheux, l'argenté écouter son frère déblatérer. Il venait de lui annoncer que son ami Ash n'était autre que Selene An Elvillar travestie. Une bonne blague pour le jeune démon qui n'en croyait pas un mot. Cette information les amenait à une dispute qui durait un bon moment. Ice reprochait à Asloth de guetter le moindre de ses gestes. Ce dernier reprochait le manque de respect de son cadet à son égard. De là, ils débattirent un bon moment avant de revenir sur le sujet principal, Ash.  

-Comment pourrais-je te croire alors que tu sembles récemment remonté contre mademoiselle An Elvillar ? Tsss... tu sembles envier des choses inexistantes, c'est devenu une obsession...  rétorquait Ice avec mépris pour son aîné.
-Ha ha... Comment pourrais-je t'envier, toi ?  Détrompes-toi mon frère. Une femme aussi … insaisissable que belle ne pouvait qu'être une façade manipulatrice. Quand j'ai compris qu'elle se jouait de toi la nuit, tout m'est paru clair. Elle cherche à nous monter l'un contre l'autre. Asloth jouait de sa propre manipulation, il tentait de tourner la situation à son avantage. C'était-là le moment de regagner l'amitié de l'argenté pour mieux le contrôler. Nous ne devons pas nous déchirer pour cette elfe, nous sommes les fils de Celeborr. 

Ice observait le regard ébène de son aîné tandis qu'il le graciait d'une main puissante sur son épaule. L'argenté restait de marbre, était sceptique, il lui fallait une preuve plus que des paroles.

-Ash est probablement le seul ami que j'affectionne, quant à Selene...il devenait un brin plus sombre alors qu'il cherchait ses mots. C'est vrais, que représentait-elle au final ? Il croisait le regard inquisiteur du brun et se ravisait de réfléchir plus. Ice déglutit, tournant trois fois sa langue avant de reprendre... il me semble que j'ai déjà justifié ce point...
-Oh oui... répondait rapidement le brun avec cynisme, l’ambiguïté demeure que tu le veuilles ou non...

La conversation tournant en rond un bon moment, Asloth conservait ses idées. Alors c'est l'argenté qui dû plier le genoux pour leur permettre une trêve superficielle. Le fturu roi proposait l'idée d'inviter Selene lors de la chasse à la wyverne qui aura lieu à la prochaine pleine lune.  Ice appréciait l'idée, passer un tel moment lui plaisait d'autant plus s'il pouvait avoir sa preuve des dires du brun.
C'est ainsi que la famille royale se penchait sur le cas de la rouquine. On cherchait alors à retrouver son arbre généalogique et quelques traces sur la fameuse belle femme l'accompagnant. Le discours d'Asloth retenait particulièrement l'attention de la reine qui avait prit en grippe la rouquine dés son entrée à la cour. La reine Elliora n'avait pas accepté le manège de la jeune femme avec Asloth. Les cancans de la cour lui parvinrent aux oreilles et très vite la reine vouait une haine à la belle rouquine. Ce prétexte-ci lui donnait tous les droits de mener son enquêtes sur la belle sans avoir à faire jaser l'audience. Elliora convoquait son alchimiste qui lui office de mestre dans ses magouilles.  Elle missionnait son agent fidèle de faire des recherches sur Selene. Ice n'allait pas tardé à être convoqué au sujet de son ami mystérieux si la chasse se révélait intéressante. L'idée filait la nausée à l'argenté qui n'avait osé tenter de revoir son ami depuis des lunes. La crainte guidait ses pas et il se pliait à la discrétion plutôt qu'à l'impulsivité de la jeunesse.  C'était là une preuve de maturité chez cet ado à double identité.

Le soir de la chasse, Asloth avait insisté pour que les deux frangins n’arrivent ensemble. Asloth s’efforçait depuis quelques jours à revenir chercher la complicité de son cadet. La neutralité de ce dernier inquiétait de plus en plus le couple royal. Ils avaient peur d'être trop laxistes...  Ice enfilait sa tenue de cavalerie en optant pour le confort élégant que s’efforçait à faire ses couturiers. Une touche de sobriété avec des matières riches et souples qui n'encombraient pas notre ami avec des tissus en froufrous.  Il y avait toujours ces fils d'or qui brodaient sa veste à divers endroits.  Ses bottes cavalières étaient aussi noir que l'ensemble de sa tenue. Asloth, aimait les fioritures et ne s'en privait jamais quelque soit le contexte. Les deux frangins firent leur apparition côte à côte. Asloth bavassait en présentant de loin sans signe distinctif les invités au loin.  La pénombre dissimulait notre prince dont seule la tignasse brillait à la lueur de l'astre nocturne. Quand ils fut à proximité, les convives s'inclinaient avec respect pour saluer les deux garçons. Ice avait l'air agacé, saoulé par le trop d'attention de son frère ces derniers temps. Il ne songeait pas au vice qui pouvait se dissimuler derrière ce comportement.  Asloth prenait de l'avance pour cesser les cordialités et présenter Ice au petit groupe. Le retardataire ralentissait nonchalamment avant de poser son regard sur l'unique visage familier. Elle détournait le regard mais Selene était bien là. Ice la fixait, inconsciemment ce blocage l'amenait à croiser de loin le regard de la jeune femme. Il se demandait alors si les délires d'Asloth étaient vrais. Il se disait qu'il lui suffirait d’examiner les postures et mimiques de l'archère pour avoir le déclic. La corpulence de son ami était moyenne et tout à fait comparable à la belle. Il chassait ses idées tout en détournant le regard, il verrait bien se disait-il. Les présentations vite achevées, Asloth proposait que le reste du groupe se mette en selle. Ice gratifiait le groupe d'un salut négligé avant de rejoindre son cheval. Si le sien était joli, celui d'Asloth demeurait banal.  Sa jument était couleur sable avec une crinière blonde parfaitement coiffée. Il avait fier allure sur sa jument, son costume le rendait encore plus beau bien qu'il ne comptait pas mettre pieds à terre ce soir-là.
En effet, le futur roi avait eu vent d'un nid de wyverne non loin aux pieds des collines disciplinées à quelques kilomètres du palais. Le domaine était souvent nettoyé par les hommes du roi afin de libérer le territoire et sa population des monstres. De ce fait, quand un monstre apparaissait, le monde s'en retrouvait terrifié tant il n'était plus habitué. Certains jeunes hommes en chemin vers l'âge adultes aimaient s'adonner à la chasse aux monstres en comité. C'était devenu presque un rituel pour certains nobles capables de s'offrir la protection de garde en cas de pépins. En l'occurrence, les deux princes disposaient seulement de deux gardes. Ice était comptait comme l'un d'eux et bien évidemment, le roi vantait les aptitudes de son aîné. Le domaine était sou protection et si quelque chose venait à se produire, le renfort serrait vite arrivé.
Asloth avait choisi de suivre l'information d'un voyageur de passage à la cour et entraînait le petit groupe à la chasse d'un nid de wyverne comportant deux bêtes pour sûr. Un risque énorme qu'Asloth pensait maîtriser en sonnant la retraite après avoir agi à distance sans précipitation. C'était là son plan, cependant, au fond de lui il espérait que l'action force Selene à dévoiler son secret malgré elle. Comme la belle le lui avait soutenu, il n'avait pas de preuve de sa double identité. Seul Ice pouvait trouver la preuve.

Ils s'élancèrent dans les bois sur un large chemin pouvant contenir deux cheveux sur la même ligne. L'un des gardes ouvrait la marche tandis que l'autre la fermer. Asloth et un jeune compte dont il appréciait les conversations, se tenaient en seconde position. Suivaient alors deux nobles pas très loquaces puis Ice et Selene qui se retrouvaient à chevaucher à côté. « Mademoiselle An Elvillar. » Disait-il en la saluant du chapeau qu'il n'avait pas tout en la fixant. Ils étaient une fois de plus assortis. Le contraste entre leur deux chevaux était amusant. Si était d'un noir de jais, l'autre était blanc immaculé. Il reprit la parole en stabilisant son cheval à sa hauteur. « J'ai hâte de vous voir à l’œuvre, Asloth pense que nous devrions former une élite de soldat pour nous servir. Il lui jetait un nouveau regard avec un sourire en coin, loin de lui les idées farfelues d'Asloth sur sa double identité. Je suis ravi de vous compter dans ses favoris. » Une idée qu'il avait soufflé indirectement après avoir vanter les mérites d'archère de la rouquine des lunes plus tôt. C'était sincère bien qu'il fut déçu que ce fut dans un contexte dissimulé qui l'angoissait presque. Faut dire qu'il avait fait les quatre cent coup avec le sauvageon et qu'il se voyait mal l'avoir fait avec cette jeune femme qui semblait l'attirer malgré lui et contre tout. Passer la route aux côtés de Selene n'avait pas été dans ses intentions mais maintenant qu'il en avait l'occasion, l'idée lui plaisait. La chasse s'annonçait moins pénible que prévu.

La jeune femme frissonna légèrement, pourtant le printemps été déjà entamé et ce n'était pas de froid. Elle ne comprit pourquoi qu'en détournant finalement le regard de sa monture pour s'apercevoir qu'elle était observée, et ce depuis un moment lui semblait-il. Le regard de son ami la perça comme l'acier d'une arme mais elle se contenta de le soutenir, incapable de savoir à le voir ainsi si Asloth avait finalement parlé à son petit frère ou non. Le convoi se mit finalement en marche sans que l'un d'eux n'ait effectué le moindre mouvement pour rejoindre l'autre et Selene finit par détourner les yeux pour se recentrer sur la colonne de montures en train de se former pour quitter les lieux. Donnant des jambes doucement pour ne pas braquer sa jument, elle lui fit décrire un large arc de cercle pour se retrouver au beau milieu de la file, entourée de diverses personnes qu'elle ne connaissait pas. Le petit discours de l'héiritier avat fait son effet et il n'était pas bien difficile de remarquer la fierté se lisant sur chacun des visages qu'elle pouvait voir. Etre sélectionné par le prince lui-même était semble-t-il un honneur immense dont elle ne parvenait pourtant pas à se rendre compte. Soucieuse, la jeune femme laissait sa monture vaquer à son libre cours, cette dernière s'étant instinctivement positionnée derrière l'un de ses congénères pour ne plus en bouger, et se contentait de garder les deux mains posées sur le pommeau de la selle, les yeux dans le vague. Une voix masculine la sortit soudain de ses songes, la faisant sursauter légèrement et elle se tourna vers l'intrus pour découvrir le visage de son ami dont la monture chevauchait tranquillement aux côtés de sa petite jument. Rien sur son visage ne laissait présager qu'il puisse avoir été mit au courant de la situation, et si tel était le cas, le demi-sourire qu'il affichait le cachait admirablement bien. Légèrement tendue, elle lui retourna pourtant son expression en inclinant doucement la tête. - "Sire … "- Sa jument fit un écart qu'elle tempéra en raccourcissant les rênes rapidement avant de reporter son attention sur le jeune prince qui reprenait la parole au même moment, pas inquiétée par le tempérament imprévisible de la monture de sa compagne. Elle baissa légèrement les yeux, un sourire presque gênée sur son visage baignée de la lueur lunaire avant de rétorquer comme s'il s'agissait d'une évidence. - "Vous m'avez déjà vu à l'oeuvre en vérité. Souhaiteriez-vous prendre votre revanche ?" - Elle déchanta bien vite en fuyant finalement l'attention du jeune homme lorsqu'il enchaîna sur le fait qu'elle semblait faire partie des favoris de l'héritier. Bien que l'idée ne l'ait pas effleurée plus tôt, elle commençait vraiment à se demander s'il n'y avait pas anguille sous roche étant donné la manière brutale dont elle l'avait éconduit lors de son dernier passage au palais. Que répondre à cela ? Lui dire que l'idée de faire partie de ce cercle restreint ne lui plaisait guère n'était probablement pas la meilleure chose à faire. Par un semblant de sagesse, l'archère préféra finalement garder le silence quelques secondes avant d'embrayer sur autre chose.

Ils passèrent la plupart du trajet à discuter tranquillement de sujets bien divers, Selene gérant tant bien que mal les incartades de sa monture qui à l'évidence n'appréciait guère les escapades en forêt en plein nuit. Les torchères portées par les gardes à l'avant furent finalement éteintes, coupant court à la discussion des deux jeunes gens et le silence se fit rapidement dans la colonne de cavaliers alors qu'ils s'approchaient au pas désormais de la clairière où devaient avoir élus domiciles les monstres qu'ils étaient venus traquer. Seules les bruits nocturnes d'une forêt grouillante de vie les entouraient, et instinctivement, la jeune femme se redressa, à l'affût du moindre bruit inhabituel. Face à un danger, même connu, même combattu plusieurs fois, elle ne pouvait pourtant s'empêcher de rester aussi alerte qu'au premier jour. Elle glissa un regard discret vers l'argenté qui semblait toujours détendu alors qu'un vieux, très vieux souvenirs refaisait lentement surface dans la mémoire de la jeune femme. Un griffon, deux gamins en quête de sensations et de quelques pièces. Elle esquissa un sourire pour elle-même que la pénombre masqua sans peine et reporta son attention vers l'avant. Les cavaliers se dispersaient peu à peu à l'orée de la clairière nimbée de brouillard. Certains mirent pieds à terre, attachant leurs montures au premier arbre qu'ils trouvaient pour se munir de leurs armes, Selene faisait partie des rares à être rester légèrement en retrait. Lorsque sa vue fut enfin dégagée, elle put voir ce qui avait amené tant de mouvement ; une ombre imposante se distinguait dans le brouillard, probablement épaissie par ce dernier d'ailleurs, et les bruits peu ragoûtants qui pouvaient leur parvenir laissaient peu de doute quant à ce qui pouvait bien se tramer sur ce petite espace d'herbes libres. Sous le couvert d'un arbre, Selene arrêta sa monture, non loin des premiers hommes dont certains chargèrent sans vraiment réfléchir en criant pour attirer l'attention du monstre. La rouquine gémit intérieurement face à l'idiotie de ces hommes, lorsque la créature fendit la brume pour se montrer face à ses agresseurs. L'un d'eux eut à peine le temps de planter sa lame dans une des pattes effilées de la wyverne que son aile le percuta rudement, l'envoyant s'écraser contre un rocher proche. Les plus audacieux reculèrent d'un pas, changeant instantanément de tactique pour privilégier dans un premier temps les attaques à distance. L'archère se leva sur ses étriers et se pencha en avant, les yeux plissées pour observer la scène avec plus de détails. L'héritier avait disparu de son champ de vision, nul doute qu'il devait déjà être mit à l'abri par sa garde. Toutefois, elle se fichait de ce détail, un autre point attirait la jeune femme ; le draconide, au demeurant très imposant, n'était pourtant qu'un jeune, elle pouvait le comprendre à la forme encore arrondie de sa tête, et à ses ailes dont les griffes aux extrémités n'étaient pas formées, ce qui avait probablement sauvé la vie du premier attaquant d'ailleurs. La gorge de la cavalière se serra soudain.

Sans quitter le scène de bataille du regard, elle détacha délicatement un main du pommeau, toujours en équilibre sur l'autre, elle chercha à tâtons l'arc accroché à sa selle et le décrocha en silence après avoir mit la main dessus. Car qui disait rejeton, disait également mère pas loin, or personne ne semblait l'avoir compris. Délaissant une seconde le champ de bataille, elle se tourna vers son ami toujours non loin d'elle sans pour autant que cela ne puisse vraiment la surprendre. Elle le connaissait, lui aussi savait que la wyverne n'était pas seule, et certainement pas la plus puissante du coin non plus. Elle le vit scruter la pénombre autour des combattants, elle-même cherchant à y voir plus clair dans les bois qui les entouraient. Sa jument renâcla une fois. Deux fois. Fit un violent écart à la troisième fois, indiquant clairement à sa cavalière qu'un problème se profilait. Selene eut simplement le temps de relever la tête qu'elle aperçut les yeux luisants et reptiliens d'une créature brillants dans les fourrés, tout près de l'argenté qui ne semblait pas l'avoir repéré, concentré sur ses recherches plus loin. Sans réfléchir, elle attrapa une flèche dans le carquois derrière la selle et tira dans la seconde vers la bête en hurlant. - "ICE ! BAISSE-TOI !" - La réflexion avait laissé place à l'instinct, aux habitudes qui l'animaient la plupart du temps lorsqu'ils combattaient ensembles. Le projectile frôla la nuque de son ami pour arriver droit sur le draconide parfaitement exposé désormais. Mais malgré tout, Selene avait mal calculé son coup et la pointe ricocha dans un bruit sec sur la carapace de la bête alors que cette dernière se ruait sur l'argenté. Selene balança son arme au sol et prit appui sur le dos de sa jument pour sauter en direction de l'argenté cherchant encore la menace. C'était probablement suicidaire, c'était pourtant la seule idée qu'elle ait eu en voyant son ami en danger de mort. La jeune femme le percuta violemment, le faisant tomber de sa monture avant de sentir une vive douleur le long de son flanc. Le cheval du prince sur lequel elle était toujours appuyée ruant brusquement, la selle lâcha, probablement sectionnée par les griffes de la wyverne, et Selene sentit le sol dur amortir sa chute, lui coupant la respiration sur le coup. Elle eut la présence d'esprit malgré tout de rouler sur son flanc pour éviter les sabots de l'animal apeuré, sauf qu'elle se rapprocha également de la bête frustrée d'avoir ratée sa cible première. Son flanc l'élançait, et elle peinait à reprendre son souffle de manière satisfaisante, et pourtant ce fût la le cadet de ces soucis lorsqu'elle sentit une mâchoire puissante se refermer sur son bras, lui arrachant un cri de douleur. A défaut de sa première proie, la matriarche s'était rabattue sur elle et la traînait telle un sac de sable à travers les fourrés pour l'éloigner des autres tueurs et pouvoir assouvir son appétit en paix. Même dans un réflexe de survie, la rouquine n'aurait pu réagir tant son bras lui faisait souffrir le martyr. La seule chose dont elle fut capable fut de saisir le coutelas à sa ceinture pour le planter le plus violemment possible dans le poitrail de la bête à sa portée, arrachant un hurlement strident à cette dernière. L'archère espérait que cela suffise pour indiquer son emplacement aux autres, si t'en est qu'ils aient pu l'entendre, après quoi elle sombre dans une semi-inconscience, préférant s'évanouir que de finir dévorer vive.

Chemin faisant, Ice oubliait les accusations tordues qui lui semblaient si dérisoire au final. Il n'y croyait pas bien qu'une part au fond de lui se heurtait à une réalité spirituelle déconcertante. Les variations d'aura entre elle et lui participaient aux écarts comportemental des chevaux. Ice contenait bien mieux son aura lorsqu'il était moins oppressé. En l'occurrence, cette escapade nocturne après sa courte sieste le mettait d’aplomb. Ice ne voulait pas croire en Asloth pour diverses raisons qu'ils ne s'avouait pas par son manque de réflexion. Une manière de faire le tri sur ce qui l’encombrait. Ainsi, il se contentait d'échanger naturellement sans piège. L'intrigue que nourrissait la rouquine chez lui avait tendance à squeezer les autres pensées.

Ils arrivèrent aux abords de la colline, les chevaux s'embarquaient dans le petit chemin de terre alors que les accompagnateurs éteignaient leur torche. Ice était sous décoction alchimique, une potion permettant d'atténuer ses sens au maximum. De ce fait, il ne s'accoutumait pas à la pénombre, son iris restait verticale sans pouvoir se dilater pour faire son travail. Son cheval emboîtait le pas à celui de l'unique demoiselle présente dans l'endroit. Il fixait sa silhouette, un brin songeur car maintenant qu'elle lui faisait dos, les pensées revenaient.
Sur place, quatre des sept chasseurs descendirent de leur étalon pour aller titiller la bête. La traque avait été aisée, Ice cherchait du regard Asloth. Le futur roi se trouvait en avant, les deux gardes autour de lui. Il saluait notre ami d'un geste de la main auquel Ice répondait en acquiesçant. Un signe que tout allait bien. L'argenté déviait ensuite son regard sur la rouquine qui n'avait pas non plus quitté sa monture. La belle avait l'air intrigué par ce qu'il se tramait, Ice fit de même, les sens éteints. Il se contentait d'observer la scène avec une curiosité innocente. Subitement intrigué par la stratégie adoptée par les quatre blaireaux. Il ne remarquait pas de suite que le monstre fut juvénile et pas seul pour longtemps. Des frangins devaient probablement traîner, quant à la mère, il y avait fort à parier qu'elle devait être dangereusement proche. Quand il remarquait les caractéristiques physiques de la jeune bête, il était déjà trop tard. Les deux bras croisés sur l'avant de sa selle, il se tenait un brin arqué et loin d'être aux aguets.
Soudain Selene s'écriait et dans un réflexe vraisemblablement mécanique mettait en garde l'argenté de par son surnom. Rares étaient ceux à l’appeler ainsi. Bien que la voix fut bien plus féminine, l'intonation n'était pas sans lui rappeler Ash. D'instinct l'argenté avait décalé la tête avant de sentir siffler une flèche sous sa gorge. Ses grands yeux bleus observaient la jeune femme un court instant alors que le ricochet de la flèche l'alarmait. Son cheval se préparait à cabrer dangereusement pour amorcer une fuite imminente alors que Selene s'élancer fougueusement sur lui. Plutôt que de contrôler sa monture, Ice se retrouvait le dos à terre, l'épaule démise par le choc. Il était abasourdi, tant par le geste de la jeune femme que par le nom qu'elle avait employé sans oublier sa familiarité. A cet instant, son cheval piétinait, la rouquine sur son dos, sous le cheval, l'argenté apercevait enfin le coupable de ce remue ménage. Il y avait beaucoup d'informations à encaisser, à savoir les deux wyvernes, le fait que Selene fut Ash... Cette simple pensée le fit grimacer sans qu'il ne réalise la gravité de la situation. Il fallut qu'il vit la rouquine en proie à la bête pour qu'il daigne s'activer. Il eut comme une montée d'adrénaline alors que la bête s'en prenait à la jeune femme avec toute sa hargne. Ice se relevait dans le but de charger la bête mais déjà celle-ci s'évanouissait dans les buissons. Ice finissait sa course prêt d'Asloth. Ce dernier était aussitôt descendu de son cheval en entendant l'argenté lui ordonné de lui replacer son épaule. Un geste rapide qui éveillait d'avantage l'adrénaline le parcourant. Sans perdre de temps, l'argenté s'élançait à la poursuite de la wyverne adulte malgré les recommandations du brun.

Le laps de temps perdu à se replacer l'épaule avait permis à la wyverne de prendre un peu d'avance. Traînant la rouquine comme une vulgaire gazelle inerte, elle arrêtait sa course lorsqu'elle aperçu notre ami. L'aura meurtrière de l'argenté se ressentait malgré la décoction. La crainte de voir son amie ainsi dépérir le rendait furieux. Peu importe qu'elle l'ait trompé ou non, il voulait la sauver. Ice dégainait son épée alors qu'il se jetait sur la bête. Il déviait la première attaque pour briser la proximité et attaquer de front la bête. Il y allait au culot en plantant son épée dans la poitrine de l'animal. Cette dernière se débattit aussitôt, envoyant valdinguer l'argenté. La bête avait dépéri lentement après s'être éloignée douloureusement laissant le champ libre au garçon. De l'autre côté, Asloth se démenait de loin avec des lances pour exécuter la jeune wyverne. La bête était instable et ne cessait de s'agiter. Les garçons ne savaient pas comment l'aborder autrement qu'avec des épées. Ce à quoi ils se résonnèrent au final. Asloth fut le premier à rejoindre son cadet, très vite suivi de distance par ses amis masculins. Les deux gardes étaient sur le qui-vive.
Selene était étalée sur le parterre humide, allongée de profil sur son bras intact. L'hémoglobine le prit au nez alors qu'il abordait à peine son chevet. Chemin faisant jusqu'à la jeune inerte, Ice posait son regard sur le médaillon particulier de la rouquine. Il ramassait le bijoux, il reconnaissait la chaîne mais n'avait jamais vu le pendentif dormant dans sa poitrine. Il passait son pouce sur l'objet avant de le glisser dans la poche abdominale de son manteau ébène. Le pas lent et hésitant, Ice s'agenouillait près de l'inconsciente. L’odeur du sang était forte, une odeur point désagréable puisqu'il était imprégnait de magie. Là, l'argenté glissait sa main gauche sous l'épaule opérationnelle de la jeune femme pour la sur-élever délicatement. Un genoux à terre, l'autre relevé, il redressait la jeune femme pour tenter de la ranimer. Il examinait avec une crainte non dissimulée l'étendue des dégâts. Son regard se baladait sur le visage abîmé de la belle évanouie, le regard un tantinet durci, il descendit sur la poitrine quasi offerte à lui -dans la continuité, évidement.- avant de le glisser jusqu'à la première blessure. La Wyverne l'avait croqué sur toute la moitié de son bras. La forme de la mâchoire de la bête était visible avec reculons, toutes les dents n'avaient pas planter la rouquine par chance. La wyverne l'avait saisi comme un chien trimbalerait un os. Une dent était restée plantée dans l'épaule de la rouquine. Ice craignait qu'elle ne soit empoisonnée mais par chance, la dent était fraîchement morte. Il arrivait encore que certains humains meurent suite aux toxines d'une morsure bestiale. De sa main libre, le jeune prince extirpait la dent avant de délaisser la jeune femme sur le dos. Il y'avait deux endroits à panser rapidement et Ice en était conscient. Le haut du bras et le dessus du coude. Deux à trois crocs par endroit, autant dire qu'elle risquait de douiller un moment. Rassuré sur l'état de l'archère, notre ami se hâtait à lui porter les premiers soin en se délestant de son manteau pour maintenir la tête rousse. Il déchirait sa chemise noir à deux reprises pour former des bandelettes.
Alors l'argenté déchirait le lambeau de manche de Selene en commençant par le dessus du coude. Il retirait le sang coagulé à l'aide de son foulard avant de la bander une première fois. Il déchirait le reste de la manche sans rompre le soutient de sa manche pour conserver sa pudeur. Il n'était pas aussi maladroit qu'il en avait l'air. La jeune femme étant toujours évanouie, il eut tout le temps de détailler la cicatrice fraîchement fermée et encore rougie qui ressemblait fort à un trous de flèche. Il aurait pu passer outre ce détail si la blessure ne lui était pas familière. Instinctivement, Ice portait sa main à son flanc blessé par la même flèche qui avait troué Ash, soit Selene. Le déclic fut pertinent, cette fois il ne pouvait plus nier. Il lui fallait se rendre à l'évidence que son meilleur pote n'était autre que la fille qui occupait parfois son esprit. Il déglutit alors qu'il recommençait à détailler les formes de la jeune femme. Un vrais choc au final, il se mit une gifle psychique lorsque la voix d'Asloth le surprit au loin. Sans daigner se retourner, le jeune prince déglutit avant de reprendre ses soins. Il eut un geste d'hésitation avant de soulever le bras inerte, les yeux rivés sur la cicatrice. « Est-ce que tout vas bien ?! » s'informait le brun en braillant, les pas calculateur dans ce semi bourbier. « Hm... elle retrouvera l'usage de son bras... » Asloth était curieux d'avoir des nouvelles des attentes de son cadet. Cependant, il savait que le moment n'était pas opportun, la priorité devenait naturellement Selene et les soins. Il l'avait entraîné là-dedans et se devait de s'activer pour l'en sortir. Cependant, deux des chevaux étaient foutus et l'un des garçons blessés. Le choix était vite fait, les gardes se coltinaient le blessé et un cavalier démuni tandis que l'autre garçon faisait monter le jeune comte avec lui. Asloth n'était pas disposé à transporter la rouquine, Ice s'attribuait ce rôle sans broncher. Car sans attendre, il avait soulevé la jeune femme après avoir stopper partiellement les hémorragies avec les moyens du bord et le peu qu'offrait la forêt. Il était partagé entre deux sentiments, il se refusait à songer ou à trancher.

La douleur, juste cette douleur qui lui vrillait le bras et elle ne parvenait pourtant pas à sombrer définitivement dans l'inconscience, maintenant pourtant ses yeux clos. La bête l'avait lâché, elle entendait, étouffés, des sons significatifs d'un affrontement violent non loin. Quelqu'un avait donc finit par suivre la bête pour la stopper. Malgré tout, la jeune femme avait encore bien trop mal pour pouvoir s'en réjouir, elle arrivait à peine à bouger, le dos marbré de contusions à cause de sa chute. La morsure la vidait doucement mais sûrement de son sang et elle se sentait faiblir bien plus rapidement qu'elle n'aurait pu le croire, anéantissant au passage toutes capacités de réflexions. Les bruits cessèrent, la plongeant dans un silence angoissant avant qu'elle ne sente du mouvement près d'elle. On la força à bouger, et si la douleur lui tira une grimace, ce fût là sa seule réaction prouvant qu'elle était bien en vie, faire plus lui demander trop d'énergie par rapport à ce dont elle était capable. Malgré la délicatesse des gestes qui tentaient de la manipuler, elle avait l'impression qu'on lui envoyait des décharges violentes à chaque déplacement ne serait-ce que d'un millimètre. Flottant entre l'inconscience et la sensation de pouvoir encore réagir à ce qui se tramait autour d'elle. Le temps lui paraissait long, elle sentait parfois lorsqu'on la bougeait, et entendit des voix au-dessus d'elle, sans pour autant reconnaître leur propriétaire avant d'abandonner l'idée de comprendre quoi que ce soit. On la banda, on la porta, sans la moindre réaction de sa part, probablement avait-elle finalement chuté dans l'inconscience durant un certain temps, cherchant à fuir le mal qu'elle endurait. Selene revint légèrement à elle, et alla jusqu'à ouvrir difficilement les yeux pour apercevoir le sol qui bougeait sous elle. Quelque chose lui enserrait la taille étroitement, elle pouvait sentir l'entaille sur son flanc comprimée de cette manière sans pour autant ressentir une grande douleur. A vrai dire, elle n'avait presque aucune sensation, fixant le sol le regard vide sans même comprendre qu'elle se trouvait à cheval, maintenue assise par un bras qu'elle reconnu à peine. Mais cette présence était suffisamment rassurante pour qu'elle se laisse aller sans s'inquiéter de son sort. La corps derrière elle la protégeait, elle s'y appuya donc inconsciemment et laissa sa tête se poser contre ce dernier avant de sombrer une nouvelle fois dans le néant.

La rouquine émergea du sommeil avec une intense sensation de lourdeur. Ses jambes lui semblaient de plomb, sa tête vide et pesante à la fois quant à ses bras … Si l'un était normal, l'autre la fit souffrir dès l'instant où elle tenta d'esquisser un mouvement. Les yeux toujours clos, elle s'immobilisa en tentant de rassembler ses idées encore bien imprécises jusqu'à ce que les derniers événements ne lui reviennent peu à peu en mémoire. L'attaque, la bête, la chasse, l'entrevue avec le prince et … Serrant les dents, Selene préféra ne pas songer à la manière dont elle avait elle-même trahie sa véritable identité, aussi bêtement. Le confort agréable et chaud dans lequel elle se trouvait lui indiquait sans peine qu'elle n'était plus dans la forêt, et le fait qu'elle soit éveillée et en vie lui apprenait qu'elle avait été soignée. Craignant toutefois de découvrir un membre manquant, elle se refusa à ouvrir les yeux et chercha à tâtons de sa main valide, le bras blessé qu'elle croyait douloureux. Combien de vétérans avait-elle entendus se plaindre des douleurs projetés résultant d'un membre dont ils étaient démunis … Elle espérait simplement ne pas être également en proie à ce syndrome étrange, et soupira de soulagement en sentant la rugosité des bandages sous ses doigts abîmés. Même en sale état, même si elle était pour l'instant incapable de le bouger, il était toujours là et c'était déjà bien suffisant. Le reste reviendrait avec le temps. La jeune femme se força finalement à ouvrir les yeux, qu'elle referma presque aussitôt devant la clarté des lieux, pourtant éclairés d'une simple bougie et prit un temps considérable pour s'y habituer, avant de pouvoir pleinement observer l'endroit. Ses yeux clairs se posèrent sur le toit d'un lit à baldaquin d'un rouge foncé tirant sur le bordeaux. En détournant très légèrement le regard, elle constata que sur l'un des côtés, le rideau était entièrement tiré, lui cachant la vue de la pièce dans laquelle elle pouvait bien se trouver, mais une chose était sûr, elle n'était pas chez elle. Penchant la tête de l'autre côté où se trouvait la seule ouverture du lit, elle aperçu la fenêtre immense donnant sur la chambre, et au travers, la lune tout aussi imposante, lui apprenant que la nuit était bien présente. La demoiselle n'avait plus la moindre notion du temps, ignorant depuis combien de temps l'accident avait eu lieu. Lornell devait s'inquiéter, surtout qu'elle n'avait pu trouver son élève par la penser, cette dernière encore plongée dans l'inconscience. A cette idée, elle chercha à bouger, lorsqu'une autre lui revint également à l'esprit.

Au fur et à mesure que la mémoire lui revenait, elle se revit tenter de protéger le prince en l'interpellant par son surnom. Celui dont elle usait lorsqu'elle se trouvait sous une autre identité … La rouquine ferma les yeux, en proie à une colère uniquement dirigée contre elle même et sentit les larmes monter, qu'elle refoula rapidement. Comment pouvait-on se montrer aussi stupide et inconsciente ?! Elle se serait donné des bouffes si la wyverne ne s'était pas déjà chargé de son bras. Elle se souvenait qu'il l'avait rejoint pour la tirer de là, du moins pensait-elle qu'il s'agissait de l'argenté et non d'un autre. Elle savait que c'était également lui qui l'avait porté pour la ramener à l'abri. Malgré ce qu'il avait probablement découvert, il ne l'avait pas abandonné, et pourtant, loin de rassurer la jeune femme, cette constatation l'apeura davantage et elle songea un instant à la facilité qui aurait été la sienne que de mourir face au draconide pour ne pas avoir à affronter les réactions de son unique ami. Elle repensa aux paroles d'Asloth avant de se passer une main agacée sur le visage. Jamais il n'avait été dans son intention de blesser son ami, ni même de l'humilier … Non, elle avait simplement désirée ne pas le perdre, était-ce si mal que cela au fond ? Mais maintenant qu'elle se trouvait au pied du mur, Selene ne se sentait clairement pas de taille à affronter le jeune homme. Rouvrant les yeux, elle se redressa difficilement dans le lit en repoussant les couvertures avant de jeter un œil à sa tenue. Exit la robe qu'elle portait lors de la chasse, elle était simplement vêtue d'une tunique simple et légère, tissé dans un coton délicat et dont les manches habituelles avaient été retirés pour faciliter l'accès à son bras bandé. Ce dernier semblait bien abîmé, elle ne pouvait pas esquisser le moindre geste sans en souffrir. Une pression sur son ventre lui indiqua que sa blessure au flanc avait également été pansée et elle grimaça en y portant la main. Là, assise dans le lit, la jeune femme discerna enfin la présence qui se trouvait non loin, et releva brusquement la tête dans sa direction pour apercevoir une chevelure neigeuse dont elle aurait préféré éviter le propriétaire en cet instant. Ses yeux croisèrent celui du prince mais elle n'eut pas le courage de le soutenir et le détourna finalement pour le reposer sur son bras blessé. Un silence pesant régnait que ni l'un ni l'autre ne semblaient prêt à briser jusqu'à ce que la rouquine ne prenne finalement la parole d'une voix morne et sans timbre. - "Contente que tu n'ai rien. "- Au diable les convenances, elle s'était trahie, inutile de continuer à jouer de faux semblants en sa compagnie. Faute de quoi, elle se cachait derrière sa chevelure complètement indisciplinée qui lui retombait devant le visage en un rideau flamboyant,  alors qu'elle se mordait la lèvre face à son silence. Ce silence pesant, presque accusateur, qu'elle ne supportait déjà plus. Qu'il crie, qu'il l'insulte, qu'il soit fou de rage, tout mais pas ce silence désespérant qui aux yeux de la jeune femme était pire que tout. Les mains jointes sur ses jambes tendues, recouvertes par les draps de satin, elle les tordait nerveusement, incapable de relever le regard pour l'affronter, avant de finalement lâcher comme une supplique. - "Dit quelque chose … J't'en prie." - Elle voulait savoir tout en le redoutant. Cela avait-il finalement tant d'importances que cela à ses yeux ? Etre homme ou femme ne changeait finalement rien à ce qu'elle avait pu dire ou faire avec lui. Elle n'avait probablement jamais été aussi franche et heureuse que lorsqu'ils faisaient les quatre cents coups tous les deux, elle doutait pourtant qu'il daigne la croire si jamais elle venait à lui avouer.

Iggniir avait encore frappé dans les terres du sud, le petit groupe de rebelle s'était fait balayé en moins de dix minutes. Une nouvelle vague de terreur planait sur le monde, bientôt la rumeur devenait réalité. Le dragon de Celeborr était bien réel. La colère et la frustration envenimés par Asloth avaient guidé les actes du démon. L'humeur assombrie par les magouilles du brun, il retranscrivait cet amas d'émotions à travers le dragon. C'était devenu son exutoire. Sous cette forme, plus rien ne semblait l'atteindre. Ice devenait un être sanguinaire dirigé par le roi et ses sbires.
La nuit qui précédait, Ice passait sa nuit à s'entraîner avec ses maîtres d'armes. Pas de sieste ni de longues pauses, il avait ce besoin de cogner plutôt que de causer. Puis une heure avant que le jour ne se lève, Ice se trouvait toujours seul et par conséquent, le manque d'activité le poussait à la réflexion. Il était influencé par les horreurs de son aîné et avait du mal à voir le positif. Que Selene et Ash furent la même personne n'était pas si gênant au fond. Il avait seulement, à tord, le sentiment d'avoir été manipulé. Ice n'avait toutefois pas trahi son amie lorsque Elliora le convoquait pour le questionner. Personne savait que les deux amis se côtoyaient depuis la petite enfance. Il s'était gardé de s'humilier plus. Il devait savoir pourquoi avant de jeter définitivement la pierre à la rouquine en se basant sur l'avis du brun. Ce dernier pensait que la rencontre entre les deux garçons étaient récente. Un fait qui aurait lieu à partir du moment où elle aurait intégré la cour. Ice avait donc du mal à comprendre le sens de la dite manipulation. C'était bien plus que cela et peut-être bien plus grave. Il commençait à réfléchir par lui même, loin des suppositions d'Asloth. Ainsi, il se mit à bruler de curiosité pour la jeune femme. Sa colère quelque peu atténuée, il était désireux de confronter la jeune femme à présent. Jusque là, sa hargne, naquit de l'humiliation, l'encourageait à ne plus jamais croiser la route de la jeune si ce n'était pour l'incendier.

Ice déambulait dans les couloirs d'une marche vive. Le palais était désert, la famille royale et le reste du monde profitait du sommeil encore un bref instant avant que le crépuscule ne se pointe et les premières caresses solaire avec. L'argenté joignait l'infirmerie royale d'un pas déterminé. Il avait eu vent de l'état de santé de son amie sans avoir daigné s'en rassurer en personne. Son avis changé, il comptait bien réveiller la jeune femme avant de disparaître pour son rituel macabre. Cependant, quand l'argenté aperçut la jeune femme au loin à travers une fine ouverture des draps suspendus, il déchantait. Il restait un instant sans bouger alors que le souvenir de son unique ami lui réchauffait le cœur. Il déglutit alors qu'il approchait lentement. D'un revers de main il repoussait un pans de drap pour observer l'endormie. Ce fut d'abord une étrange douceur qui le parcourait avant de fulminer à nouveau. Il relâchait le drap, le visage colérique, Ice s'éloignait et gagnait la fenêtre. Dans un profond soupire partagé, le jeune prince s'asseyait sur le lit vide en perpendiculaire à la fenêtre. Un lourd dilemme qu'il ne pouvait régler par lui-même. Selene était en danger pour les doutes qui pesaient sur ses origines et notamment son sang. Il était plus qu'emmerdé par la situation. Il auait pu anticipé tout ça s'il avait été plus méfiant. Le mystère que représentait Ash était ce qui rendait leur relation simple et dénuée d'obligations étant donné qu'ils ignoraient tout l'un de l'autre. Une situation qui ne les avait jamais dérangé... Il avait fallut qu'Asloth mène son enquête. De là apparaissaient de nouvelles déductions. La probabilité qu'Asloth l'ait mené à des conclusions aussi sournoises pour le briser devenait possible. Et si l'aîné voulait tout simplement se venger de Selene et de lui au passage ? Après tout, Selene n'avait rien fait de spécial pour gagner une place à la cour et dans le lit du futur roi. Elle n'avait fait que répondre aux attentes du brun malgré elle. Le tout sans parler des pensées intrusives qui lui rappelaient qu'Ash était une fille à travers certain souvenirs. Ice se torturait l'esprit et alors que ces nouvelles pensées le réconfortaient un tantinet, Selene s'éveillait. Les gémissements et mouvements de la belle le sortirent de ses songes instantanément.

Ice tournait la tête dans la direction de l'unique patiente des lieux. Il pouvait l'apercevoir à travers la même fente que précédemment. La belle se redressait très vite, assise dans son lit de souffrance, elle reprenait ses esprits. L'argenté l'observait de son air mi-figue mi-raisin. En effet, il arborait cet air froid et maussade à la fois. La belle remarquait rapidement sa présence, reprenant la familiarité qu'ils avaient en extérieur de ces murs, elle se réjouissait de son état à lui. Elle l'avait sauvé d'une attaque fourbement dangereuse mais point mortelle pour une type comme lui. Ça, Selene ne pouvait le savoir. Le jeune prince se redressait à son tour pour rejoindre lentement la blessée. Il repoussait d'un geste sec le drap suspendu qui coulissait sur un rail à l'aide d'anneaux. Il se trouvait à deux pas du pied de lit, sur le côté. Son regard jaugeur dévisageait la rouquine à la mine accablée. Elle lui reprocha son manque de réaction d'un air presque meurtri. Elle lui refusait un regard, probablement honteuse de s'être trahie ainsi. Asloth l'avait également trahi au fond en l'amenant à une chasse osée.  Le menton levé, son visage devint d'avantage grisé tandis que sa voix monotone demandait. « Pourquoi...Pourquoi avoir menti tout ce temps ? Tu...enchaînait-il avant de s'interrompre alors qu'il reportait son attention sur le visage cachée de la jeune femme. La colère avait fait place à la frustration, sa langue se déliait, influencée par l'incompréhension totale. Je ne peux croire que tu ais fais tout cela pour te hisser au dessus de la cour... Il croisait les bras, épaule appuyée contre la barre du lit baldaquin. Me surveilles-tu ? reprenait-il, toujours aussi perplexe, ou bien es-tu réellement l'une de ces sorcières disparues ?! » Il perdait quelque peu patience, agacé à l'idée qu'elle fut envoyée pour gagner son amitié à des fins douteuses. C'était rageant de sentir manipulé pour conspirer contre la famille royale. Il avait horreur de se sentir contraint ou encore dupé. Car à ce instant et plus que jamais, l'argenté était blessé bien au-delà de sa fierté. Une blessure du cœur, il avait l'impression d'avoir perdu une partie de lui. Si Ash était son soleil , Selene était le rayon qui commençait à fondre la glace...
En l’occurrence, les rôles étaient plus ou moins échangés. Prise de court, la jeune femme demeurait silencieux. Ice se heurtait à un mur flamboyant qui commençait à lui chauffer les étiquettes. « Tsss... » Telle une poussée d'adrénaline, il enjambait les quelques pas qui les séparaient pour se saisir du haut de la convalescente au niveau du col. C'était comme si qu'il avait Ash face à lui, le garçon l'avait empoigné sans se soucier d'autre chose que de la faire réagir. Le temps lui était compté, ses regards furtifs vers la fenêtre témoignaient d'une certaine pression l'accumulant. Il voulait qu'elle parle, il fallait qu'il l'a mette en garde concernant Elliora, sa mère. Il fallait tellement de choses à cet instant qu'il en redevenait colérique. Collé au chevet de la belle, Ice l'attirait vers son visage en dévoilant au passage celui de la belle. Son visage à quelques maigres centimètres du minois éreinté de l'elfe, Ice lui demandait de sa voix grave. « Réponds-moi, j'ai besoin de savoir ! »

La voix sans timbre du jeune homme finit par briser le silence, mais ce fut pour enfoncer davantage son amie dans un malaise grandissant, lui interdisant presque d'oser tout regard dans la direction du prince. Il ne semblait même pas en colère – du moins pas encore – simplement déçu, et perdu, tout comme elle pouvait l'être par moment. Cela aurait été idiot de nier lui avoir menti, Selene en avait bien conscience, pourtant elle n'avait jamais vu cet aspect de la chose. Elle s'enfonça davantage dans son silence, les mains cramponnées l'une à l'autre lorsqu'il continua, sa voix prenant de l'ampleur à chacun de ses mots et se mordit la lèvre inférieur, à la fois énervée et attristée que ce soit là les seuls suppositions dont il ait été capable. Pourquoi ne pouvait-elle pas avoir agit autrement que pas attrait du pouvoir ou intérêt pour les têtes couronnées ? Le rideau que formait sa chevelure abondante l'empêchait de voir l'expression de son ami et dissimulait également très bien ses propres réactions face à ce qu'il lui avançait, toutefois ce dernier en sembla agacer, à moins que ce ne soit à cause du mutisme de la jeune femme, , mais il décida de rompre la distance les séparant encore pour la saisir brusquement par le col de sa chemise de nuit et l'obliger à lui faire face, non sans insister pour qu'elle lui donne les réponses qu'il désirait. Le mouvement brusque tira un gémissement de douleur à la rouquine lorsque son bras en subit le contre coup et elle posa immédiatement sa main valide sur celle du garçon pour l'empêcher de continuer à accentuer son mal. Rien que la pression du tissu sur ses plaies était douloureuse, mais pas autant que celle qui lui déchirait l'esprit en cet instant. Le regard froid et rude du jeune homme était bien pire que les dents d'une wyverne, sa colère bien plus difficile à supporter que quelques entailles et un peu de sang. Malgré sa culpabilité indiscutable, la jeune femme sentit pourtant que la colère qui montait lentement depuis qu'elle l'entendait parler s'apprêtait à exploser et c'est des yeux furibonds qu'elle lui offrit lorsqu'il la rapprocha davantage de lui pour l'inciter à parler. Sa voix éclata dans la pièce relativement vide. -" J'ai menti parce que j'avais peur de te perdre abruti ! T'es le seul ami que j'ai eu, j'avais peur que tu changes en découvrant que j'étais une fille. Regarde comment tu te comportes avec moi quand je suis sous cette apparence ! Tu ES différent !" - La visage de la jeune femme offrait à cet instant un curieux contraste entre son regard incendiaire et ses lèvres tremblants de sanglots retenus qu'elle ne laisserait pourtant pas déborder. Elle le fixa quelques secondes avant de repousser brutalement la main du garçon qui recula légèrement sans pour autant lâcher son vêtement, puis reprit d'un ton légèrement plus bas. -" La question ne s'est jamais posé quand on était enfant. Je me couvrais car je savais qu'il était mal vu pour une fille de se comporter comme je le faisais. Mais tu ne m'as même jamais posé la question, cela semblait acquis pour toi que j'étais un mec. Et au fond je m'en foutais ! Mais je savais que si tu découvrais ça en grandissant, ça changerait tout … "- Elle détourna les yeux et agrippa les doigts de l'argenté un à un en ignorant l'aura qui l'assaillit violemment, et défit sa poigne avec patience avant de se laisser retomber sur les oreillers avec un gémissement plaintif.

Elle soupira doucement, cherchant mécaniquement son collier qu'elle ne trouva pas, ce qui la frustra davantage et exacerba la colère qui couvait puis reprit en braquant son regard de jade sur le sien. - "Comment et pourquoi aurais-je voulu te surveiller alors même que j'ignorais qui tu étais jusqu'à débarquer à la cour ? Tu me prêtes des intentions plus vils qu'elles ne le sont réellement. "- Elle se passa une main sur le visage, cherchant un argument suffisamment puissant pour parvenir à le convaincre puis lui revint une bribe de conversation à l'esprit dont elle chercha à se servir. Saisissant l'avant-bras du jeune homme pour garder son attention, elle plongea ses iris clairs dans ceux du jeune homme pour le énième fois en quelques minutes afin qu'il puisse y voir la sincérité de ce qu'elle s'apprêtait à lui dire. -" Tu as demandé à Selene sa franchise un soir. Je ne t'ai pas menti alors en te disant que tu l'avais toujours eu. Plus encore à cet instant que par le passé, maintenant que je suis déliée de ce poids. Je te le dis, je n'ai jamais cherché à te blesser, ou à t'humilier comme peut le penser ton frère. Selene et Ash ne sont que deux facettes d'une même personne, moi.  Alors qu'elle importance que celui avec qui tu t'entends si bien soit une fille ? Pourquoi cela a-t-il tant de poids à tes yeux ? C'est précisément pour CE fait là que je ne t'ai jamais rien dit … "- Le souffle commençait à lui manquer et la douleur à ronger son bras meurtri, si bien qu'elle relâcha finalement sa prise et se laissa aller contre la tête de lit une nouvelle fois en détournant le regard, l'air toujours aussi énervée. - "Mais si c'est là ce que tu crois, alors va-t-en. "- Il lui en coûtait de proférer de telles paroles, elle aurait préféré qu'il reste, qu'ils puissent parler davantage, toutefois la jeune femme restait profondément blessée par ses insinuations et n'avait ni la patience ni l'envie de chercher à le contredire au fond, quelque part touchée dans son égo alors même qu'elle avait cru bien faire jusqu'à présent. Elle repensa également à son accusation concernant les magiciennes, mais ne pouvait se permettre de lui dire la vérité à ce sujet, le risque était bien trop gros.

L'attitude autoritaire et provocante de notre prince faisait son effet. C'était bien la première fois qu'il brusquait ainsi son amie. Mais quelle fut sa surprise lorsqu'elle lui répondit presque instantanément. Sur la défensive, naturellement, Selene répliquait avec une effronterie digne de sa réputation. Elle ne se démontait pas, loin des sanglots et autres jérémiades de fillettes. Cette réaction et d'autant plus ses paroles figeaient l'argenté. Il ne s'attendait pas à de telles paroles, prit à son tour au dépourvu. Quand les émotions s'en mêlaient, il était perdu. Ses yeux bleus faisant navette sur les émeraudes enflammé de la rouquine, il fronçait les sourcils d'un air grave. Il était plus touché qu'il ne l'aurait jamais imaginé et c'était encore cette fille ou plutôt, son meilleur ami qui lui faisait cet effet. Elle lui reprochait la différence comportemental qu'il adoptait lorsqu'il jouait également son rôle. Elle insinuait ouvertement le fait que leur différence de sexe jouait sur l’ambiguïté de leur relation.C'était un fait qu'il pouvait justifier aisément. Selene se rebellait furtivement avant de reprendre la parole toujours avec cette pointe d'accusation. Il était tellement accaparé par ses paroles qu'il en oubliait sa prise. La véracité du discours de Selene remettait définitivement en doute l'influence d'Asloth sur ses théories. La jeune femme venait de viser là où ça faisait mal, soit la vérité. Il reconnaissait ne l'avoir jamais questionné et remettait en question ses accusations. Son regard d'acier ne se démontait pas pour autant sous ses airs intrigués. Il ne réagissait même pas lorsqu'elle retirait la poigne de l'argenté de son chemisier. Bouche-bée jusqu'à maintenant, il refermait celle-ci en déglutissant amérement. Il relâchait sans broncher, les doigts écartés comme s'il fut exaspéré.

Il se redressait tandis que la belle s’avachissait, visiblement en proie à la douleur. L'argenté restait de marbre en reculant simplement de quelques pas, ce surplus d'informations titillait un peu trop ses émotions. Il n'arrivait pas non plus à cerner celles de son amie. A aucun moment il n'avait ressenti l'embarras de l'approcher aussi familièrement. L'enjeu était bien trop important pour qu'il s'y attarde. Au lieu de ça, l'argenté arborait cet air implacable qui lui était fidèle. Il ne savait que répondre pour le coup. Il cogitait à toute vitesse, toutes sortes de suppositions encombraient son esprit. Son regard croisé à nouveau les émeraudes de la convalescente alors qu'elle semblait le jauger à son tour. Elle en avait fii avec les justifications et bien qu'elles furent courtes, elles étaient efficaces. Il avait de quoi songer avec tout ça. Il avait du mal à comprendre le sens de ses propos et l'attachement s'en rapportant. L'amitié avait un pouvoir bien plus précieux et puissant qu'il ne pouvait l'imaginer. Son esprit étriqué suivait le schéma imposait par son éducation stricte. En l'observant, il l'interrogeait sur ce qui le gênait réellement dans toutes cette histoire. Était-ce le fait qu'Asloth l'ait humilié devant leurs parents. ? Probablement. Car, à cet instant, son visage s'imprégnait d'une morosité glacée. Selene le renvoyait, lasse des accusations douteuses. Ice commençait à comprendre la peine qu'il avait pu lui faire et son visage en justifier légèrement. Il détournait le regard, ennuyé, il cherchait ses mots. L'argenté avait remarqué la mine précédemment chercheuse de la demoiselle. Le pendentif de la jeune femme qu'il avait maintes fois retourné entre ses doigts se trouvaient dans l'unique poche intérieure de sa veste bleue marine. Il portait lentement sa main à sa poitrine dans l'idée de sortir l'objet pour le rendre à son propriétaire. Il comptait bien suivre son ordre mais, ce n'était sans compter un commentaire à l'attention de celle qu'il ne pouvait détester. Or, le temps leur manquait atrocement. « Ice n'existe plus, disait-il de sa voix monotone alors qu'il tendit la main au bout de laquelle était suspendu le pendentif entre ses doigts gantés. La rouquine réagissait aussitôt et réceptionnait le bijou dans le seconde qui suivait. ... et je ne veux plus te voir... » Son attitude était contradictoire avec ce qu'il la laissait conclure par son silence de plomb. Il lui jetait un dernier regard sans ajouter un mot de plus. C'était plus dure que prévu. Il n'avait rien trouver de mieux que de congédier l'unique personne digne d’intérêt dans son entourage. Son unique amie. C'était là la meilleure solution pour éviter les complications quelles qu'elles soient.
Ice tournait les talons, sourcils froncés, contrarié par son manque d'option dans un tel moment. Pouvait-on mettre ainsi un terme à des années d'amitié ? Sur le pas de la porte, il eut un bref instant d'hésitation. L'envie de lui jeter un regard ou une dernière parole. Au lieu de ça, l'argenté disparaissait définitivement.